— Проезд монет стоит, — елейно протянул один из подручных капитана отряда. — Десять медяков за лошадь, пятьдесят за человека.

Эрис выразительно посмотрела на спутника. Денег у неё не было, а пока они добирались до Хабрунга, чародейка уговорила Селадора не пользоваться магией, чтобы не привлекать внимания. Хотя тот был категорически против.

— Таким образом, один серебряный и двадцать медяков, — подсчитал в уме стражник, что заговорил с ним первым. — Нет денег — нет проезда.

— А если я занесу деньги через день? — неуверенно поинтересовался артефактор, понимая, что мелочёвки в его кошеле на проезд не хватит.

Мужики захохотали, хватаясь за животы:

— Думаешь, самый умный? Пока не будет монет, ты за ворота носа не сунешь, щенок!

Эрис одёрнула готового уже вступить в перепалку Селадора и развернула лошадь. Белка запрядала ушами, но противится резкой смене маршрута не стала.

Уже отъезжая от высоких защитных стен города, парень заговорил:

— Это всё твоя вина! Я мог зачаровать пуговицу и выдать её за золотой, с которого мы бы ещё и сдачу получили!

Чародейка спрыгнула с Белки и привязала поводья кобылы к низкой ветви одной из аказирий:

— Поверь мне, сейчас пользоваться магией нельзя. Даже самой элементарной. Ты сможешь без силы поймать что-нибудь съестное?

— Ягоды или грибы, на твой выбор, — скривился Селадор, привязывая своего коня рядом.

Девушка не ответила на его подколку и направилась собирать сухие ветви для костра. Шурша осыпавшимися пожелтевшими иглами и пригибаясь под хвойными лапами, чародейка пыталась вспомнить, как можно разжечь костёр подручными средствами, но, как назло, в памяти ничего не всплывало.

Она слышала, как бор живёт своей жизнью, как скачут по высоким веткам грызуны с пушистыми хвостами, пугая больших четырёхкрылых птиц, как стучит своим клювом по древесине небольшая пичуга с красными перьями на хохолке.

Когда она вернулась к месту стоянки, Селадор уже был там и перебирал высыпанные на куртку ярко-алые и синие ягоды. Сгрузив ветви на землю, Эрис села рядом и, несмотря на свой собственный запрет, прошептала:

— Персикан сет игнис.

С пальцев чародейки сорвалась тонкая жёлтая искра и врезалась в поленья. Запахло смолой, вспыхнуло пламя.

— А как же запрет на магию, — усмехнулся парень.

Она пожала плечами и присела рядом с Селадором, который уже разделил урожай на две горсти.

— С них можно было бы заварить сытный отвар, — покачал головой артефактор, — да вот только ни котелка, никакой другой утвари у нас нет.

— Разворачиваемся в сторону Стегейта? — без особой надежды спросила Эрис, уже зная какой ответ получит.

— Нет, — парень вкинул горсть ягод в рот. — Предлагаю всё же зачаровать пуговицу, нанести несложную иллюзию.

— А потом она спадёт, нас найдут и вздёрнут на мечах, — девушка раскусила красную ягоду, по языку ударил кислый привкус, рот заполнился слюной.

— Если всё получится, как я хочу, то стражникам до нас добраться уже не удастся.

— Расскажешь о себе? — внезапно даже для самой себя спросила Эрис.

Селадор покачал головой:

— По крайней мере, не здесь и не сейчас.

Равль ударил копытом и тихо заржал, нарушая тишину, царившую в бору. С раздвоенной макушки аказирии слетела птица, осыпая коня чёрными острыми иголками.

— Доставай ту книгу, что я тебе дал, — скомандовал артефактор, доедая свою порцию ягод и придвигаясь к костру, чтобы погреться.