— Да ясно, ясно! — догадался и без его напоминания офицер. — Закусь подкинем…

Он дал поляку дружеского тумака и, обращаясь ко всем, радостно пояснил:

— Он нам вечер-сказку пообещал! С девочками!

— Что, и девчата будут?..

Офицеры многозначительно переглянулись и с некоторым недоверием посмотрели на хитроумного гендляра.

— О да, да, люксус-цимес! — поспешно заверил поляк и, понимая, что дельце выгорело, важно добавил. — Кобеты — перша кляса!

Офицерская «бимба» началась ровно в шесть вечера. Приобретя новенький автомобиль почти даром, поляк, хорошо разбираясь в своем деле, из шкуры лез, чтобы угодить вельможным панам-победителям. И хотя стол и был накрыт вовсе не так, как, скажем, в том же «Жорже», многим офицерам он, после окопной жизни, казался почти что сказочным.

Главным украшением стала, конечно же, впечатляющая сулея с бимбером — крепким самогоном частного производства, однако молодые люди, отметив, правда, надлежащим образом вместительность сулеи, основное внимание уделили девушкам. Да и чего там греха таить, насмотревшись всякого, они были теперь не с какими-то там немками, а с настоящими паненками, которые, сберегая неотразимый закордонный шарм, в то же время были уже как бы свои.

Именно поэтому с первой минуты за столом воцарилась непринужденная обстановка, и офицеры, стараясь, с одной стороны, быть как можно галантнее, рекомендовались совсем уж запросто.

— Виктор… Борис… Биндюжин… Очень приятно…

На что девчата, мигом уловив нужный тон, отвечали так же.

— Зося… Надия… Бардзо пшиемне…

Общее знакомство еще не успело закончиться, как один из офицеров, принявший на себя обязанность тамады, первым поднял бокал.

— У всех налито? У всех. Первый тост за нашу Победу!

— Ур-ра!.. — общим радостным криком ответил стол, зазвенело стекло, и офицеры, по случаю наличия дам приняв только по полстакана бимбера, ожидающе поглядывали на главу застолья.

Тамада без задержки объявил следующий тост:

— За наших товарищей!.. За тех, кто не дожил…

На этот раз все выпили молча, и на какое-то время за столом воцарилась тишина. Даже девчата, которые перед этим щебетали безостановочно, отдавая дань памяти, сразу замолкли. Впрочем, тамада, выждав приличную паузу, снова поднялся.

— Третий тост… За прекрасных дам! — и, чтоб окончательно снять впечатление от предыдущего тоста, шутливо добавил: — Господа офицеры пьют стоя!

Мужчины дружно поднялись, сразу началась веселая неразбериха, застучали стулья, зазвенели стаканы, и, поскольку общее количество выпитого бимбера уже превысило норму, настроение собравшихся стремительно пошло вверх. Уже через каких-нибудь полчаса развеселая бимба наполнила комнату шутливыми выкриками, громким смехом и вспыхивающим то там, то здесь безалаберным пением.

Теперь офицеры начали еще больше уделять внимания дамам, и кое-кто, демонстрируя собственную галантность, даже пытался переходить на польский язык при помощи военного разговорника. Дамы весьма благосклонно относились к своим ухажерам, такие попытки немедленно вызывали на девичьих лицах одоб рительную улыбку.

Однако, поскольку вначале за стол все садились как придется, то по мере того как уровень бимбера в сулее быстро снижался, понемногу начали возникать и краткосрочные симпатии. Девчата во всю стреляли глазами, посылая весьма доходчивые сигналы своим избранникам, а те, в свою очередь, реагировали как могли, и все вместе дружно ожидали начала танцев.

Лейтенант Биндюжин пока таких сигналов не получал, и все свое внимание уделял соседке, которая ему очень нравилась.