Вскоре на нужном месте был и я.

Место для битвы мне пришлось не по душе — береговая линия изломанная, с кучей скал, за которыми и не укрыться, но и так просто не преодолеть. Со стороны откуда пришла Аска — сплошной песчаный берег, в котором тяжёлая Ева увязнет с огромной радостью. Со спины подпирают немаленькие горы с весьма крутыми склонами — если что не взобраться. Так что в крайнем случае придётся отступать в сторону ущелья, что не слишком здорово…

Лэнгли уже была здесь, и её Ева нетерпеливо притопывала на месте, сжимая в руках "гросс гевер" и напряжённо вглядываясь в горизонт. Рядом с Ноль-второй из земли торчал небрежно воткнутый меч — второго цвайхандера в запасе немки не нашлось, так что она пользовалась стандартным полуторником.

— Ты что-то долго, Икари, — сварливо поприветствовала меня немка. — С такими темпами ты вполне мог пропустить всё веселье…

Рыжая пыталась скрыть за всегдашней напускной бравадой своё волнение, но я его всё равно чувствовал.

— Отставить разговоры, включаю конференц-связь, — почти весело произнесла Кацураги, вклиниваясь в эфир.

Обзорный экран тут же разделился на три части, на каждой из которых возникли полупрозрачные силуэты Мисато, Аски и Рей.

— Доклад, пилоты.

— Ноль-первый в точке контакта, — бодро отрапортовал я.

— Ноль-второй в точке контакта, — скопировала мой доклад Лэнгли.

— Нулевой на позиции, — откликнулась Аянами.

— Отлично, — удовлетворённо потёрла руки майор. — План вкратце таков. Ангел вылезает из-под воды, вы снимаете АТ-поле, и по вашей отмашке я посылаю на пробу десяток беспилотников в атаку. Если всё будет нормально, то из-за гребня прилетит кавалерия беспилотников, и нашинкует тварь ракетами и снарядами. В случае опасности отходите к ущелью — вас прикроет тяжёлая артиллерия.

— Круто, — равнодушно заметил я. — С первоначальным планом всё понятно. А какой будет основным?

— Основной… — вздохнула Кацураги. — Синдзи, ты снимаешь защиту Ангела и поливаешь его из автомата. Аска поддерживает огнём. Если АТ-поля не будет, ты, Аска, сближаешься и вступаешь в ближний бой. Но без энтузиазма. Увидишь, что не справляешься — меняешься с Синдзи. Понятно?

— Я против такой схемы.

— Икари, не ворчи! Я справлюсь!

— Конечно, справишься, Аска. Главное — не бойся.

— Я. Ничего. Не боюсь, — отчеканила рыжая.

— Ну, вот и здорово. Да, кстати!.. Сначала мы попытаемся провести удалённую телеметрию Ангела для чего тут будут кружить дроны. Если Ангел не нападёт сразу — дайте птичкам пару минут на изучение твари, а потом бейте. Учитывая, что раньше Ангелы никогда первыми не нападали, думаю, что время на подготовку у нас будет. Да, вот ещё что! В случае традиционного обрыва связи со штабом оперативное командование возлагается на Синдзи. У меня всё. До связи.

— Какие будут приказания, КОМАНДИР? — с непередаваемым сарказмом в голосе осведомилась Лэнгли.

— Отставить издеваться надо мной, — лениво отгавкнулся я. — Придерживаемся плана Мисато. Ясно?

— Да яснее некуда. Хороший ведь план у госпожи Кацураги.

— Очень смешно, Лэнгли. Почему "гросс" взяла, кстати?

— Она — немецкая.

— Она — дерьмо.

— Сам ты дерьмо!

Ругаться по видеосвязи было достаточно занимательно… И очень реалистично, но в то же время почти безопасно.