Мягкий щелчок в ухе дал Клубину знать, что внутренняя связь задействована.

— Что там с Подфарником-то дальше было, Костя? — повторил Клубин. — И, кстати, ты уж скажи по старой дружбе, откуда ты историю эту узнал. У меня никакой информации не было. А ведь Подфарник у меня в ведомости значился, сердяга. Огорчительно мне.

— Так от Подфарника же и узнал, — с удивлением пояснил Тополь. — От кого же ещё? А я не сказал вам, Олегыч? Я думал, сказал… Он же, Подфарник, сосед Комбата, жил дом в дом с ним на Старой. А я у них с Гайкой с зимы обитал, как мы с вами поохотились славно, так я к ним и переселился. Я сразу из Зоны к ним поскакал, как мы с вами по-доброму расстались навсегда. Вовян с сестрой меня и выхаживали.

— И кормили, — подал голос Комбат.

И Клубин в который раз уже удержался спросить — почему ни Тополь, ни Комбат ни разу не попросили связать их с сестрой и женой. Клубин прекрасно знал, где сейчас Ирина «Гайка» Пушкарёва и как она тоскует по погибшим брату и мужу.

— Да, картошку ты жаришь, конечно, славно, Вовян, — сказал Тополь.

— Здесь должна быть скупая мужская слеза.

— Не дождёшься, — возразил Тополь. — Бремя приветливого родственника и друга…

— Я имел в виду — у меня должна была появиться скупая мужская…

— Не должна, потому что ты должен стойко переносить тяготы и лишения бремени приветливого родственника и друга…

— Тебе надо завязывать с чтением бестселлеров про сталкеров, — сказал Комбат. — Скоро ты вовсе разучишься разговаривать по-русски с этим дерьмом.

Разговорились, ходилы! И медицина, настроенная на них, зелёным пишет. Оживились, уродцы… родимые, живая наша иллюстрация к старинному чернобыльскому анекдоту.

— Так я с зимы баклуши и бил у сестры с вот этим бездушным, — продолжал Тополь. — Я теперь вообще тебя игнорирую, — сказал он Комбату. — Днём я пил пиво у них в садике, сидел на форумах, укрощал неправых, вечером пил пиво в «Писателе и свистке», с Шугпшуйцем вашим, Олегыч, и с другими графоманами, а ночью пил пиво в доме, как раз канал NASA по ночам активизируется. Ну а от скуки подмечал всё вокруг…

— И помечал, — вставил Комбат. Клубин ещё раз повернул направо и обернулся посмотреть на сталкеров. Они, отрегулировав каталку, полусидели уже, оказывается. Тополь рассказывал, Комбат с обычной усмешкой слушал его. Он порозовел, чёрную щетину его уже не было так заметно. «Так пойдёт, придётся опасаться предательского удара в спину», — подумал Клубин.

— Из Подфарника же конспиратор — как из бутылки молоток. Он со своей гопой регулярно устраивал совещания, а за две недели до выхода этого своего повадился военные советы собирать ежедневно. Таскали туда-сюда снарягу. А я ж их всех смолоду знаю: и Sleep'a, и Кутака водил по разу, никто не отказывался со мной пивка выпить. Заворачивали ко мне в садик…

— «Ко мне в садик».

— …К нам в садик, присаживались. Пиво пили и вели себя загадочно. Ни слова о «полыни», конечно, чего там. Только я все треки и все фишки Подфарника наперечёт знаю, да и все вокруг знают. Кстати, я его уважаю вполне как трекера. Его фишки люди, конечно, грабили, но далеко не все. К этому ангару с «Прокрустой Копейкина» лично я, например, и за верным «абсентом» не сунулся бы. А ведь у него были треки и в Монолит, и в Полесье он что-то прятал, и за реку у него был трек, старинный какой-то, радиоактивный… Ходил он осторожно, но умело.