И тут Федя вспомнил древнегреческую мифологию и понял, что надо делать. Только так можно было хотя бы попробовать отыскать выход.

— Слушайте, — сказал он, — я, кажется, кое-что придумал.

По какой-то особенной тишине Федя понял, сколь внимательно и напряженно слушают его сейчас Петька, Саша и Мишаня.

— Всем нам идти искать выход вовсе не обязательно, — начал он. — Действительно, легче будет потеряться. Ходить лучше по одному.

— По одному и потеряемся, — тут же встрял Петька.

— Я думал, ты что-то дельное, — занудил Сашка.

— Да погодите, погодите, дайте договорить. Вы ж не дослушали. Надо все-таки сначала дорогу разведать, прежде чем всем соваться. Ты ведь помнишь, Петька, даже в «заветную щель» вы сначала с Мишаней на разведку лазили.

— Я первый, — не преминул уточнить Петька.

— Первый, первый, — согласился Федя. — Так вот, я и предлагаю. Все, кроме одного, спустятся в яму и будут ждать там. А один — разведчик — пойдет искать выход. У него будут часы и фонарик. Фонариком он будет пользоваться лишь в крайнем случае, а часы, вот эти, со светящимся циферблатом, всегда видно. Так что разведчик точно будет знать время, когда ему надо поворачивать назад. Для подстраховки же на место ушедшего положим рюкзаки под одеяло — с понтом спит.

— С понтом Митридат, — усмехнулся Петя.

— Сверху-то не видать во тьме, что там на матрасе лежит. — Федя, увлекшись, уже не обратил внимания на шутку. — А когда выход кто-нибудь отыщет, тогда уж все вместе пойдем.

— Я чего-то не понимаю, чем этот план лучше, — опять начал возмущаться Петька. — Какая разница, сразу все заблудимся или поодиночке.

— Да погоди ты! Я еще не все сказал! — Федя повысил голос. — У меня в рюкзаке есть два мотка лески, по сто метров каждый, на всякий случай для рыбалки брал. У тебя, Кочет, тоже должна леска быть.

— Есть! — вспомнил Петька и все понял. — Толстая, на кита!

— Метров сто будет?

— Будет.

— Ну вот, уже триста метров путеводной нити Ариадны. Привяжем ее где-нибудь в яме, и разведчик не заблудится.

— Леска даже лучше, чем веревка, — продолжал развивать Федину мысль Петька, — ее хрен заметишь.

— И может, пока выход искать будем, клад Митридата найдем, — сказал Саша и сам захохотал.

Настроение поднялось у всех: положение благодаря Фединой смекалке уже не казалось столь безнадежным. Даже опять появился какой-то азарт.

— Кто пойдет первым? — спросил Петька.

Вообще-то Федя считал, что раз он придумал план, то сам и должен его опробовать. Но оказалось, что у Пети и Сашки другое мнение. Решили тянуть жребий, Мишаню же исключили из разведчиков заранее, как младшего и ненадежного.

Федя пожертвовал листок из своей записной книжки, разорвав его на три приблизительно равные части. На одном из обрывков Петька поставил крестик, бумажки скатали в шарики и за неимением шляпы положили в широкий карман Сашиной куртки.

— Но тянуть-то я могу первым? — спросил Федя.

— Пожалуйста, — любезно согласился Петька, — тяни, гигант мысли!

Федя вытянул первую же бумажку, до которой дотронулись его пальцы, развернул в свете фонарика и тут же сунул ее под нос Петьке.

— Понял? Есть Бог на небе!

— Мир полон несправедливости, — проворчал в ответ Петька.