Поздно вечером, лёжа в кровати, Стенин пожелал себе удачи. Он не строил иллюзий и понимал: Пелагея наверняка будет скандалить, требовать алкоголя. Однако он надеялся, что до каких-то крайностей дело не дойдёт. В конце концов, она должна будет осознать, что с прошлой жизнью пора кончать. Нужно только силу воли проявить и начать всё с чистого листа. Да, разумеется, это сложно, особенно для девчонки, которая озлоблена на весь мир, но он, полковник Лев Стенин, укажет ей верный путь. По крайней мере, постарается.

— Жизнь продолжается, — произнёс он, укрывшись одеялом.

Через минуту уже спал и в этот раз ему ничего не снилось.

Глава 2

Как в фирме и обещали, решётки на окна рабочие установили оперативно. Осмотрев дом с улицы, Стенин остался доволен, но всё же решил, что потом, когда нужды в решётках больше не будет, он их снимет — слишком вычурно они выглядели, да и слегка напрягала его эта «броня».

После полудня, насыпав в кормушки корма, он сел в Джип и поехал в город. За ночь решительный настрой не иссяк, и он сегодня же намеревался осуществить задуманное.

Первым делом Стенин посетил аптеку, купил снотворное, несколько упаковок аскорбинок, сироп из шиповника — всё это должно было помочь страдающей с похмелья Пелагее Пашиной. Чуть позже, в супермаркете, купил фрукты и соки: морковный, тыквенный, персиковый, гранатовый. Немного поразмыслив, взял ещё бутылку пива. Пообедал в кафе, после чего отправился в магазин одежды, где приобрёл женский халат, тапки, джинсы, зимние ботинки, шапку, свитер, перчатки, тёплую куртку. Пелагея была девчонкой крупной, и одежду, и обувь он взял большого размера — ничего страшного, если всё это будет немного великовато. Как иногда говорил один из его оперативников: «Лучше больше, чем меньше». Сомнительное утверждение, однако, в данной ситуации оно выглядело вполне уместно.

Погрузив покупки в машину, Стенин задумался, нужно ли ещё что-нибудь купить? Рассудил, что нет, приобрёл, кажется, всё необходимое. Теперь оставалось сделать главное: забрать Пелагею. Вдруг её не окажется дома? Или она станет активно сопротивляться и поднимет шум? Да, увы, его план вполне может сорваться, но он был настроен оптимистично. Отчего-то ему казалось, что сегодня удача на его стороне и, возможно, эту уверенность питало то, что впервые за долгое время он не мучился от головных болей и чувствовал себя превосходно. Будто помолодел на десяток лет. Ему вспомнилась фраза Аристотеля: «Движение — это жизнь». Стенин её перефразировал: «Активная деятельность — это жизнь», и его хорошее самочувствие было тому свидетельством.

Сев за руль, он закрыл глаза и подумал о том, как провёл последние несколько лет. Чем он всё это время занимался? Мастерил кормушки для птиц, совершал прогулки по лесу, ходил на рыбалку, ездил за покупками в город... а больше, в общем-то, ничего и не делал. Прозябал. По вечерам устраивался на диване и пялился в телевизор, смотрел тупые ток-шоу и сериалы. Куда подевался былой активный полковник? Растворился в скучной обыденности, от него остались лишь осанка да командный голос. Раньше о чём-то мечтал, строил планы на будущее, а теперь...

«Стоп! — приказал он себе, открыв глаза. — Хватит! Не то голова опять заболит от таких мыслей».

Резко выдохнув, Стенин завёл двигатель и поехал к дому Пелагеи Пашиной.