Миссис Эйрд опустила глаза.

– Я просто хотела быть любимой дочерью! – продолжила выплескивать свои эмоции Анна. – А не быть твоим проектом «лишь бы она не стала отцом». Ты дала мне свою любовь, но не исходя из желания, чтобы я была счастлива, а чтобы показать кому-то: «Смотрите, у меня успешная дочь, которая ни черта не похожа на отца»! Скажи, мама, это любовь?

У женщины потекли слезы из-за чувства вины. Адам приблизился к своей супруге и стал сильнее ее обнимать.

– Анна, не стоит делать больно своей матери.

– А тебе, Адам, не надо давать советы! – бросила девушка. – Ты не участвовал в моем воспитании, а просто присутствовал с детства «где-то» там, но подальше от меня и поближе к моей маме.

– Прости меня, – прошептала миссис Эйрд.

– Тебе следовало мне рассказать все, что было. – Девушка слегка понизила голос. – Не в детстве, но хотя бы во время учебы в университете. Я так страдала, пытаясь найти своего любимого человека, что… просто сошла с ума. В буквальном смысле. Я превратилась в одержимую психопатку. Ты же видела Марка, черт побери, ты же заметила, насколько он похож на отца. Почему ты мне не сказала?

– Я просто подумала, что, может, он даст тебе ту отцовскую любовь, которой тебе не хватило в детстве, и все будет хорошо.

– Я тоже так думала, а в итоге я просто запала на него как сумасшедшая. И это только из-за того, что он чертовски похож на моего настоящего папу. Но на деле он просто мудак. Мэри была права…

– Я правда не хотела, чтобы ты повторила путь отца: не хотела, чтобы ты впала в алкогольную зависимость, и не хотела, чтобы ты была без образования. Я на себе почувствовала, каково это, когда ты не можешь найти работу: во время кризиса две тысячи восьмого года я испытала ужас оттого, что у нас копились счета, а твоему отцу было плевать. А что я? У меня не было образования, и нам помог «Убер». В те сложные дни я говорила себе, что моя дочь никогда такое не испытает, поэтому я так была одержима, чтобы ты получила образование. Тогда было активное развитие IT-технологий, специалистам из этой сферы платили огромные деньги, поэтому мне так хотелось, чтобы ты пошла по этому направлению. Да, мне следовало больше спрашивать, чего ты хочешь, но я так боялась, что ты скатишься в пропасть, как твой отец, поэтому я была так строга.

– Мне просто не хватало тебя как мамы. Всегда. Я была человеком, который должен выполнять твои инструкции. Мне не хватало этих женских секретиков, совместного времяпрепровождения, сплетен о мужчинах. Чего-то легкого, простого… дружеского.

Мама Анны заплакала еще сильнее и снова обняла свою дочь, упав на колени.

– Прости, – снова прошептала она. – Прости меня. Я просто не знала, что делать. К тому же ты так была с самого детства привязана к своему отцу, что я испугалась. Я слишком запуталась и была слишком жестка.

Анна в ответ тоже обняла свою мать и в первый раз почувствовала покой внутри и радость, что обнимает близкого человека.

– Я люблю тебя, мама, – прошептала Анна.

– И я тебя, моя любимая.

* * *

Анна вернулась домой на следующий день. Она отсутствовала в своей квартире всего неделю, а казалось, что больше года. Сидни заказала такси и проехалась с дочерью до дома Анны.

– Ты уверена, что хочешь пойти одна? – спросила мама.

– Да, мам. – Анна слегка приобняла ее. – Мне правда сейчас стоит побыть одной и разобраться в себе.

– Понимаю, – кивнула Сидни. – Надеюсь, что в этом году ты приедешь на День благодарения, а потом, может, и на Рождество.