– Не помешает, – повторяю я машинально.

В такие моменты уместны другие слова, однако в голове у меня туман. Я пока даже не начал осознавать, что происходит.

– Сделка состоится через несколько месяцев, так что пока не кути вовсю, – ухмыляется отец. – Но я обещаю: деньги будут. Я даже составил завещание на случай, если произойдет что-то непредвиденное. – Я молча гляжу, не в силах выдавить ни слова, и отцовская улыбка меркнет. – Ты мне не веришь?

– Я…

Твою ж мать, Маколи! Скажи что-нибудь. Хоть что-то.

– Тебе надо свыкнуться, – говорит отец, вставая со стула. – Естественно, такие новости ошеломляют. Побудь немного один, приди в себя…

Тут отец замолкает, потому что я бросаюсь к нему и так крепко обнимаю, что у него перехватывает дыхание. Последние десять лет я почти не прикасался к отцу – разве что временами пытался поднять его с дивана. Я обнимаю его не из-за денег, как может показаться. Что гораздо ценнее – он начал действовать, планировать не только мое будущее, но и свое. А это огромный прогресс.

Кое-что все-таки меняется. Я изменился, мать – тоже. А он чем хуже?

Отец хлопает меня по спине.

– Спасибо, – хрипло говорю я, выпуская его из объятий.

Этого недостаточно, но я сейчас не в силах сказать больше.

– Не за что, – отвечает он. – Мне уже пора, вот только… Может, как-нибудь вечером посмотрим бейсбол? Знаю, ты не большой фанат «Падрес»…

– Да нет, почему же. Давай.

Каким-то чудом мне удается проводить отца вниз и даже поддержать какую-то видимость беседы, хотя в мыслях бушует ураган.

– Увидимся, – говорит отец, закрывая за собой дверь, и я остаюсь один.

Вот так новости! Отец не при смерти и не взялся за старое. Он разжился кучей денег – а значит, ему больше не придется считать каждый цент. И мне тоже.

Мне тоже, черт возьми.

Я могу… поступить в колледж. Найти жилье получше. Навещать Бронвин в Йеле. Купить какую-нибудь развалюху и привести ее в божеский вид: я многому научился в конторе мистера Майерса. Или сделать что-то еще – кроме встреч с Бронвин, конечно. Главное – я могу.

Из кармана раздается веселая мелодия. Она меня уже почти не раздражает. В кои-то веки настроение соответствующее. Наверняка это Бронвин. Она с ума сойдет, когда я расскажу.

Однако на экране высвечивается «Ванесса», и не успеваю я сказать «привет», как она заявляет:

– Надеюсь, ты дома, потому что я уже почти приехала.

– Э-э… дома, а в чем дело? – спрашиваю я, потирая висок, словно в голове от этого прояснится.

– Я была у Риорданов, – отвечает она.

– Ты мой должник, Маколи, – бросает Ванесса, плюхаясь на один из наших диванов.