– Понятия не имею. – Я тоже сажусь.

Никак не приду в себя после разговора с отцом. Сто тысяч долларов! Я мог бы купить новый диван взамен этой рухляди, которую нам отдали даром по объявлению. Сколько вообще стоит новый диван? Нет, баста, ни цента не потрачу на этот дом. У меня возникает странное желание рассказать обо всем Ванессе, но первой должна узнать Бронвин. Соберись, Нейт.

– Так почему я твой должник?

– Ну, – отвечает Ванесса, – пару часов назад я заезжала к мистеру и миссис Риордан. Испекла им домашние птифуры.

– Это еще что такое? Гибрид птицы и фуры?

– Это французские пирожные. Фрукты я собрала у себя во дворе. – Ванесса, прищурившись, глядит на меня. – Что? Думал, я не умею готовить? В общем, я позвонила в дверь, но никто не вышел. Тогда я крикнула с порога, что это я. Типа, принесла угощение, хотела узнать, не нужно ли чего. Миссис Риордан открыла дверь. Я отдала ей птифуры и спросила, как у них с мужем дела. Она сказала: «Держимся». Оказалось, мистер Риордан на работе, поэтому я спросила: «Он работает в воскресенье?» На что она ответила: «Он всегда работает по выходным».

– Это понятно, – говорю я.

Миссис Риордан не раз упоминала о графике мужа в загородном клубе.

– Суть в другом. На самом деле мой вопрос означал: «Какого черта ваш муж на работе, когда у вас пропал сын?» И она словно прочитала мои мысли. Говорит: «Привычный распорядок помогает нам не впадать в отчаяние». А я: «Вам, должно быть, очень тяжко сидеть тут одной и ждать новостей?» После этих слов она пригласила меня в дом.

Ого! Ванесса Мерримен умеет добиться своего.

– Я впечатлен, – признаю я.

– Она была совсем разбита, – продолжает Ванесса. – И явно немного выпила, так что я… продолжила начатое. Налила вина нам обеим, поговорили о Джейке. Я на сто процентов уверена, что миссис Риордан не имеет ни малейшего представления, где он и что с ним случилось. Она в отчаянии. Все твердила, что упустила сына – типа, они с мужем подавали ему плохой пример. И наконец, спустя два-три бокала, она мне все выложила.

Ванесса выдерживает паузу. Спорю на что угодно, в глубине души она кайфует, что стала очевидцем этой драмы. А может, и не только в глубине души. Впрочем, она заслужила, так что я ей подыгрываю:

– Выложила что?

– Что у нее правда был роман с Александром Элтоном! – объявляет Ванесса, звеня россыпью браслетов. – Все серьезнее некуда. Она его встретила сразу после окончания колледжа. А он тогда разъехался с женой. Он был почти на десять лет старше, и миссис Риордан его буквально боготворила. Их отношения продлились почти год, а потом он разбил ей сердце, решив дать своему браку второй шанс. У него были маленькие дети, и он, вроде как, вернулся ради них. – Ванесса фыркает. – Жена, которая ему этих детей родила, его, видимо, не заботила. Ну да фиг с ним. Мужики – козлы.

– Кроме присутствующих, надеюсь? – уточняю я.

– Посмотрим. Возможно, Бронвин повезет, – усмехается она. – Затем и миссис Риордан вышла замуж. Похоже, искала средство, чтобы забыть бывшего, так как до свадьбы дело дошло очень быстро. Долгие годы она не общалась и не виделась с Александром Элтоном – до тех пор, пока они не начали работать вместе в «Конрад и Олсен». Джейк тогда учился в средней школе.