– То есть? – удивляюсь я. – О чем ты вообще?

Челси глядит на меня, склонив голову набок.

– Так Фиби тебе не рассказала? О том, как ее братец вступил в игру вместо Эммы и помогал Джареду, пока не умер Брэндон? А Фиби все время его покрывала. – Меня переполняет удивление, а Челси невесело смеется. – И чему я удивляюсь? Фиби – превосходная лгунья, пока себя контролирует. Как только наркотик подействовал, ее было не заткнуть. Услышав эти жалкие оправдания, я отказалась от Ванессы в ее пользу.

Фиби? Оуэн? Неудивительно, что все лето она сама не своя. Меня тянет узнать подробности, но меньше всего я хочу, чтобы Челси еще сильнее обозлилась на Фиби.

Приструнив любопытство, я спрашиваю:

– А что насчет Регги?

На лице у Челси появляется странное выражение. Досада вперемешку со стыдом?

– Регги раструбил на весь мир, что Джейк – отличный парень, наплевав на его вину перед тобой, твоими друзьями и Саймоном. «А мы с ним всегда неплохо ладили!» – цитирует она. Видимо, тоже не раз перечитывала статью из «Бэйвью блейд». Джейк, который до этого вел себя подозрительно тихо, не выдерживает и усмехается. Слава богу, Челси этого не замечает. – К тому же Регги отвратительно обращался с девушками. Я видела «ТикТок» Катрины Лотт. Почитав комментарии от местных, я поняла, что Регги ничуть не изменился. И не изменится, если не напугать его до смерти. – Она вздыхает. – Я не хотела его убивать. Он погиб случайно. А вот Джейк…

Накатывает паника, и я пытаюсь ее унять. Самое пугающее в Челси – ее спокойствие. Она ни на йоту не сомневается в своей правоте. Если мне удастся хотя бы немного пошатнуть эту уверенность – возможно, все мы выберемся отсюда живыми.

– Челси, я понимаю, почему ты так злишься, но Джейк был всего лишь ребенком, когда его отец… – Ненастоящий отец, мысленно уточняю я. Впрочем, неважно, Челси и так поймет. – …когда его отец убил твоего. Уверена, Джейк вмешался бы, появись такая возможность. Наверное, он от ужаса впал в ступор.

– Серьезно, Эдди? – презрительно бросает Челси. – Он так с тобой поступил, а ты его защищаешь?

Резонное замечание. Пора менять тактику. Только побыстрее – иначе станет еще хуже.

– Ты ведь сама говорила, что месть должна быть справедливой. Нужно наказывать людей, которые виновны по-настоящему, – напоминаю я. – Почему же ты охотилась за Джейком, а не за его отцом?

Конечно, это ужасная кара – отнять у Скотта Риордана любимого сына, из-за которого он убил человека. И все же что-то здесь не клеится. И пусть настоящую Челси я знаю совсем недолго, мое возражение точно заставит ее задуматься.

Челси глядит на меня с уже знакомой леденящей полуулыбкой. Как будто ждала, когда же я задам этот вопрос, и наконец добилась своего.

– Я тебе пересказала лишь половину письма. Саймон знал кое-что еще.

СаймонШесть лет назад

Они целую вечность сидели, затаив дыхание.

Слушали, как мистер Риордан тщетно пытается привести Александра Элтона в чувство, мерит шагами кухню, взволнованно бродит по дому. Удивительно, думал Саймон, как отец Джейка их еще не заметил.