Реис виновато опустил взгляд и смущенно кивнул.

– Что, правда? – снова вздрогнула она. – Как это может… и что, никто не заподозрил?! А твои крылья? Солнечный свет? А зубы?!

– Свет нам не помеха, а крылья… я же говорил, что мы гораздо ближе к оборотням, чем к вампирам, – он невольно поежился, когда яростные огни в ее глазах разгорелись сильнее. – Маска – это обычный искажатель, прибор такой (вон у меня за ухом, можешь посмотреть), он не позволяет нас засечь радарами и не дает рассмотреть лица, потому что…

– Они не слишком сильно отличаются от человеческого! – потрясенно прошептала Ева, наконец-то, заметив маленькую сверкающую капельку за его левым ухом. В самом деле, обычный прибор, только компактный и очень мощный. Не зря его засечь никто не мог столько времени, как и того, второго.

– Да. В любом обличье мое лицо остается одинаковым.

Охотница нервно сглотнула.

– А… все остальное?

– Гм, даже не знаю как тебе объяснить… – Ставрас смущенно отвел глаза. – Это словно влезть из одной шкуры в другую: неприятно, немного больно, но меняешься кардинально.

– То есть, сейчас ты выглядишь как вампир из страшных сказок, а в другое время ничем не будешь отличаться от другого человека? – заключила Ева, все ещё кипя от негодования. Ну, папа…

– Почти. В толпе ты меня точно не узнаешь, если не встанешь слишком близко, конечно.

– Хорошо, а кто же тогда я? Кнеши? Твой родственничек, помнится, именно так обозвал меня у южного моста!

– Нет, конечно!

– Но ты сказал…

– Εва, ты – никакая не кнеши, и никогда ею не была. Ты… – он вдруг растеряно взъерошил макушку. – Честно говоря, я даже не подозревал, что такое возможно!

– О чем? Что укушенная крашем женщина сможет произвести на свет такую полукровку как я? – горько усмехнулась она.

– С ума сошла?! – неподдельно изумился Ставрас. – Кто сказал тебе подобную глупость? После укуса краша выжить невозможно! Ни матери, ни ребенку. Абсолютно никак!

– Но это случилось перед самыми родами: на нее напали краши, – растерялась Ева. – Α я родилась сразу после этого. Я думала…

– Ты начиталась глупых книжек и смотрела слишком много кино про вампиров. Можешь мне поверить, это совершеннейшая чушь! Ева, ты – не побочный эффект укуса краша! И вообще никого другого, хотя при первом взгляде так и может показаться! Ты – результат союза двух представителей разных рас. Человека и реиса.

– Как это? – у нее позорно подкосились колени, потому что она всем существом чуяла, что он говорит правду. – Но папа же – твой кнеши!! Или… боже! Он – не мой отец? Да?

– Нет. Кирилл Цетиш как раз и есть твой настоящий отец, Ева, – Ставрас сочувственно посмотрел на ее испуганное и смертельно бледное лицо. – Это не подлежит никакому сомнению. И он стал им до того, как попросил меня об инициации. Дело в другом. Просто… твоя мать не была обычной женщиной, – Колючка опасно пошатнулась, уже начиная догадываться. – Вертиара, Вероника… она была из моего народа. Кейранн-реиса. И ты взяла от нее все самое лучшее, что только можно было взять.

Ева застонала и закрыла лицо руками, постепенно вспоминая все странности в поведении отца, его внезапные отлучки, эти «срочные дела» в последнее воскресенье каждого месяца, непонятные звонки, после которых он срывался с места и подолгу пропадал, словно случайные встречи в закрытых клубах.