– Отнеси меня обратно, – севшим голосом попросила Колючка. – Пожалуйста. Мне очень нужно подумать и просто побыть одной. Это слишком… кажется, я схожу с ума…

– Понимаю.

– Ничего ты не понимаешь! – взорвалась она, наконец. В глазах заблестели злые слезы. – Ни-че-го! Вся моя жизнь была ложью! Οт начала до конца! Они врали мне в глаза! Все! И отец! И Край… наверное. Не знаю, ничего не понимаю теперь…

– Ева, – реис очень бережно убрал короткую прядь с ее запыленного лица. – Прости, что так вышло, но этот разговор был нужен, и тебе – в первую очередь. Все не так уж плохо, поверь. Ты – удивительное существо, подобное которому прежде не появлялось на свете. Никто и никогда не смешивал наши расы, даже подумать не могли, что что-то может получиться. А Вероника… любовь творит чудеса. Она действительно любила твоего отца, даже отринула Клан, наперекор всему вышла замуж и подарила ему тебя. Самое первое, самое необычное дитя, смешанную кровь обоих наших народов. А он так тщательно скрывал твое существование… даже от меня! Не говоря об остальных реисах. Никто ничего даже не заподозрил! Я сам не знал, пока вблизи не увидел!

– Вот ты удивился-то, – рассеянно откликнулась Ева.

– Не то слово! Сперва подумал, что схожу с ума, потому что такого не бывает, не должно было быть, но… твой запах спутать невозможно – запах человека и реиса одновременно. Ее запах, Вероники. Οтличия от кнеши минимальны, при первом взгляде и не поймешь, но когда ты меня коснулась…

– Что мне теперь делать? – с тоской посмотрела она на приблизившего вплотную Ставраса, впервые в жизни понимая, как ей нужен взгляд сo стороны, совет, как сильно нужна поддержка и помощь. Пусть даже от существа другой расы, о котором она несколько дней назад и вовсе не имела никакого представления.

– Идем, я отнесу тебя обратно, а то твои друзья с ума сойдут от беспокойства, – реис бережно подхватил ее на руки и легко взмыл в ночное небо. – Или, чего доброго, начнут играть в археологов, а я в том подземелье изрядно наследил.

– Что ж ты так оплошал-то? – вяло отозвалась Ева, покорно позволив ему держать себя, словно хрупкую барышню. И уже не слишком замечая, что земля отдаляется как-то чересчур поспешно. Теперь уже стало все равно.

– Тебя искал, вот и пришлось поспешить.

– А ты сюда по чьему следу-то пришел? Моему или чудака этого крылатого?

– Твой запах чище, – ровно ответил реис.

– Зато его сильнее. По крайней мере, для меня.

– А ещё раз найти сможешь? – заинтересовался вдруг реис. – Οт меня-то он слишком хорошо закрылся.

– Без проблем. Я его хорошо запомнила.

– Тогда… не могла бы ты… потом, когда-нибудь…

– Конечно, я пойду с тобой, – вздохнула Ева, пристроив голову ему на грудь. – Я этому козлу башку обещала отвернуть, а мы… в смысле я… держу свое слово. По крайней мере, та моя часть, что от реиса.

– Спасибо. Это поможет, потому что мне почуять его довольно сложно: он слишком осторожен. Особенно теперь, когда знает, что я здесь и тоже его ищу.

– Ставрас… зачем ты сюда прилетел?

– Я же говорил: чтобы найти предателя, – реис все так же мерно взмахивал огромными крыльями, уверенно ориентируясь в темноте, словно настоящая летучая мышь. А может, просто хорошо помнил дорогу к заброшенной базе.