— Члены Совета, — промолвила Лука, прежде чем за ними закрылась дверь, — не забудьте притихнуть, даже у стен есть уши!

Рената Харгроув нахмурилась, и тяжёлые чёрные двери захлопнулись.

— И как мы с Женевьевой можем быть одной крови? — тяжело вздохнула Натали. — Мне попросить чаю?

— Нет, хотя я не против вот того, — Лука кивнула в дальний угол комнаты, где стояло спиртное. — А разве тут не всё отравлено?

Натали подошла к стойке и наполнила два бокала.

— У нас в совете есть Рената и Маргарет, — она протянула Луке бокал, и они устроились вдвоём у длинного стола, бок о бок, и смотрели на рельеф на чёрно-белом мраморе, что показывал объединённые дары острова. — Ты знаешь, что царствование Мирабеллы уже невозможно… — тихо промолвила Натали.

— Не исключено, — Лука вперила взгляд в бокал. — Мы дадим им право сражаться до Белтейна, а если не станут, закроем в башне.

Натали опустошила свой бокал и вернулась к графину.

— Ты же знаешь, что это недопустимо, когда одна королева жаждет битвы.

— Да, — кивнула Лука. — Твоя неживая девочка. Как же ты счастлива!

Глаза старухи впились в неё. Откуда же столько стали было в Верховной Жрице! Но даже её сталь не могла защитить её королеву.

— Я Знаю, что ты не хочешь смерти Мирабеллы, и что она для вас — большее, чем просто амбиции храма, — Натали отложила бокал в сторону. — Мы обе знаем, как далеко зашли ради спасения Катарины и Мирабеллы.

— Все наши планы… — прошептала Лука. — Все наши приготовления. Всё провалилось.

— Это королевы неконтролируемы. Непредсказуемые. Они отобрали нашу власть, не понимая, что творят, — она наблюдала за тем, как пила Верховная Жрица. Она всё знала — Верховная Жрица никогда не была дурой. — Но всё будет не так, если Катарина получит корону.

Ответ Луки был очень быстрым.

— И ты думаешь, что она её всё-таки получит.

— Женевьева была права, говоря о государственной измене. И Антонин — люди будут сомневаться в нас, что б мы ни сказали. Потому я опять хочу услышать твой ответ. И кто-то из вас станет новым Советом Катарины. Если короне предстоит выдержать бурю, ей понадобится поддержка храма.

— Ты подкупаешь меня. Платишь за жизнь Мирабеллы!

— Это не плата. Тут нет победителей, Лука, и если мы не объединимся, то потеряем то, что осталось.

Она сидела очень тихо, позволяя Луке рассматривать её. Позволила ей попытаться понять, честна она или что-то замыслила. Верховная Жрица примет это. Натали всё равно действовала только из вежливости. Мирабелла умрёт, согласится Лука воспользоваться этим или нет.

Лука наконец-то кивнула.

— Нельзя допустить прилюдную казнь Арсинои, — промолвила она. — Слишком много неприятностей, кто знает, что она ещё сделает, если у неё будет шанс…

— Согласна, — кивнула Натали, — но согласна с Советом, что хотя бы одну из них Катарина должна казнить на площади.

Лицо Луки стало задумчивым, она только могла представить себе казнь Мирабеллы.

— У людей украли Дуэль, — настаивала Натали. — И нельзя оставлять им такое впечатление!

— Саре и Вествудам будет нелегко принять это.

— Знаю. Но ты сможешь их убедить.

Натали наполнила бокал Луки и протянула ей, и та вновь опустошила его, а когда поставила на место, рука её дрожала.

— Три места в совете. Три места, кого я выберу.