— Арсиноя спасётся. Она всегда спасалась.

— Знаю. Но если не сможет… Ты уйдёшь со мной?

Джулс посмотрела на Камдэн, всмотрелась в обнадёживающую зелень её глаз и выдохнула:

— Да, Джозеф. Да, я уйду с тобой.

Хайбёрн

Билли дожидался в Хайбёрне, смотрел в окно, скрестив руки на груди. Они ждали до безумия долго. Ему хотелось действовать, но отец только отмахивался, и вместо этого он молча смотрел на Волрой и думал о том, что Арсиноя там, внутри. Хочется верить, что она задаст этой проклтой страже трёпку!

Может быть, тётя Джулс Караф была права, и ему следовало остаться с ними и помочь найти воинов. Слишком долго молчал Совет, и они с отцом самыми последними узнают новости. Небо уже посерело, лес обратился размытым пятном. Караф не стала ждать. Они уже действуют — и без неё.

Караф. Он ожидал от неё другого, если судить по Джозефу и Джулс. Она была учительницей, способной утешить, женщиной, что отдала свою свободу ради ребёнка, даже чужого. Но та, которую он узнал, оказалась жестокой и решительной. Может быть, Чёрный Коттедж её изменил. А может, в ней всегда таилось большее, чем кто-то мог понят.

Стук в дверь удивил его. Он не видел вестников из Волроя — а этот вручил отцу запечатанное письмо и откланялся.

— Что там? — спросил Билли, когда отец прочёл. Он знал, что Арсиноя ненадолго в камерах. Может быть, её уже отпустили.

Уильям засунул письмо в карман пиджака, и на его лице застыла маска равнодушия. Такого почти никогда не бывало — он всегда балансировал на грани.

— Завтра коронация, — промолвил отец.

— Что?

— Королева, — нетерпеливо промолвил Уильям. — Королева Катарина, твоя невеста.

Билли моргнул. Он не понимал ни слова. Какая невеста. Какая невеста?!

— А Арсиноя? Мирабелла?

Уильям пожал плечами.

— Если верить письму, девица из Волчьей Весны уже казнена. А вторая проживёт до венчания и до вашей свадьбы, а потом её публично казнять.

— Останови это! — воскликнул Билли. Отец поднял на него взгляд, и Билли шагнул вперёд. — Заключи с Арронами сделку! Спаси Арсиною и Мирабеллу. Ты можешь, я знаю! Ты был с ними заодно с самого начала!

— Успокойся. Ты знал, что этим всё кончится.

— Теперь всё иначе!

— Да. Мы победили.

Отец отвернулся. Билли почти видел, как он забыл о присутствии своего сына, как он мысленно создавал новые планы. О, торговля с островом в течении целого поколения. Поддержка отравителей, молчание любого ненавистного конкурента.

— У тебя всё будет замечательно, — рассеянно пробормотал отец. — Горжусь тобой, сынок.

— Я так давно мечтал об этом, — пробормотал Билли. — Но почему ты гордишься, отец, если я не сделал ничего, кроме как попытался тебе помешать? Я влюбился в неправильную королеву. И я не стал бы отравлять Мирабеллу, и тебе пришлось бы сделать это самостоятельно. Не понимаю… Я не верил, пока Лука не сказала, что Катарина этого не делала. А потом я вспомнил, как ты задержался у нашего стола той ночью.

— Это её не убило, и союз был сохранён. А ещё это сделало тебя королём.

— Если я соглашусь.

Его отец вскинул голову.

— И я соглашусь, — продолжил Билли, — если ты пойдёшь к Арронам и остановишь казнь Арсинои.

— Да оставь ты её. Она всё равно умрёт. Вероятно, она уже успела умереть.

— Ничто не мешает тебе хотя бы попытаться.