— Вы смешны, — промолвила Лука. Жрицы провели с письмом половину утра, и никого не убила бумага. — Ничто б меня не отравило, — Лука с негодованием вышагивала по комнате. — Если б это было возможно, Натали всё бы уже сделала. Богиня знает, шансов у неё хватало.

Она добралась до восточного окна и открыла ставни. Северный Роланс не был таким жарким, но летом в её комнатах было душно. Старые покои в столице были получше, и когда она была молода, то скрывалась от напряжения в Волрое. Она вздохнула. Она так состарилась! Если Мирабелла будет коронована, и они вернутся в Индрид-Даун, ей придётся отправляться наверх на носилках.

Наконец-то дверь её покоев отворилась, и Ро вошла с письмом в руке. Одного взгляда хватило, чтобы было понятно, что она проигнорировала приказ не читать.

— Ну? — спросила Лука. — Что там? — она сердито выхватила письмо, но Ро не дрогнула. Она никогда не вздрагивала. Её прочность была так же комфортна, как и раздражающая.

— Смотрите сами.

Глаза Луки скользили по строчкам так жадно, что ей пришлось перечитать письмо дважды.

Оно начиналось по имени — «Лука», словно они с Натали — старые подруги. Никакой Верховной Жрицы. Никакого другого приветствия. Лука улыбнулась краешком рта.

— Хочет столкнуть королев на фестивале. Летнее Солнцестояние в Волчьей Весне, Луна Луны здесь.

— Они что-то замышляют, — промолвила Ро.

Лука улыбнулась и перечитала письмо. Короткое, но для Натали — почти что полемика.

— Конечно, вы бы порадовались шансу Мирабеллы, — она издевательски махнула письмом. — Конечно!

— Она боится тупика. Не хочет, чтобы к концу Вознесения королевы торчали в башнях, — промолвила Ро. — Знает, что отравителям там плохо.

— Мирабелла не может, если Арсиноя с её медведем всё ещё жива! — мотнула головой Лука.

— Это письмо — умиротворение. Она знает, что мы можем всё это остановить, если пожелаем. У Чёрного Совета нет права голоса на Фестивалях.

Лука ударила рукой по подушкам, сбросила их на пол.

— Нам надо это сделать, — сказала она. — Мирабелла сильна, и что б не запланировали Арроны, это не будет сюрпризом.

— Уж мы об этом позаботимся, — ответила Ро. — Мне нравится, что королевы столкнутся. Она сильна, да, — глаза Ро сверкнули. Несмотря на осторожность слов, она ждала кровопролития.

Лука опустила голову и спросила совета у Богини. Но единственный ответ, что загудел в её костях — это тот, что она и так знала. Если корона принадлежит Мирабелле, пусть та встанет и заберёт её.

— Лука? — нетерпеливая, спросила Ро. — Приступать к подготовке посланника к Волчьей Весне?

Лука перевела дух.

— Прямо сейчас. А мне надо подышать.

Ро кивнула, и Лука ушла — спустилась по ступеням, миновала храм, подальше от людей у алтаря.

Когда она проходила мимо книжных комнат, заглянула в щель и увидела, как жених, Билли Чатворт, рассматривал храмовые стеллажи с громадной коричневой курицей, восседавшей на нескольких ящиках.

— Верховная Жрица, — промолвил он, увидев её, и поклонился. — Ищу фрукты для пирога.

— Чтобы откормить курицу? — хихикнула она. — Тебе необязательно всё это делать, жрицы приготовят тебе еду.

— И оставят мне так мало? Кроме того, я привык сам о себе заботиться.

Лука кивнула. Он был красивым, с песочного цвета волосами и мягкой улыбкой, и, вопреки преданности Арсиное, Лука пришла ему на помощь.