Мирабелла рассмеялась.

— Вне всяких сомнений, ты уверена, что я слишком много времени провёл с Природой.

— Никогда б не сказала. Природа — это сила острова, они нас кормят. И хорошо охотятся.

— Короткий ответ. Ты долго его учила?

— Думаешь, потому, что я королева, я сама не могу думать?

Билли пожал плечами, сел немного жирного тушёного мяса — с трудом глотнул, — и потянулся к хлебу.

— Я знаю таких девушек, как ты. Не королев, разумеется, но богачек, очень испорченных, девиц, что не слышали ничего, кроме похвалы. Ничего, кроме разговоров о их важности. Никогда не любил делать с ними что-то большее, чем просто смотреть.

Мирабелла попробовала свинину. Отвратительно! И если это всё, что она должна есть — еда Билли, — то она скоро станет такой же худощавой, как Катари.

— Что за злые слова, — ответила она. — Твоя семья тоже не бедствует, иначе тебя в тут не было.

— Само собой. И мой отец напоминает, что будет, если я не отработаю того, что он мне даёт.

— И как же ты должен отрабатывать?

— Ну, достигать того, что ему вздумается. Правильная школа, впечатлённый губернатор, победа в матче по крикету… Король-консорт мистического острова…

— Но ты сбежал с острова. С Арсиноей. Отказался от состояния?

Билли посмеялся и откусил ещё хлеба.

— Не будь смешной. Я всегда собирался вернуться.

Мирабелла опустила голову и улыбнулась. Слова говорили одно, алые щёки — другое.

— Кроме того, — промолвил он, — не верится, что он что-то понимает… Знаешь, одна и та же угроза, используемая каждый день, теряет остроту. Почему ты улыбаешься?

— Просто так, — она наколола на вилку кусочек картофеля и протянула его курице. — Кошмарно то, что случилось с поклонниками Арсинои в Волчьей Весне, но ты должен радоваться, что она опять одна.

— Радоваться — не то слово, которое я хотел бы использовать. Ребята мертвы, а Катарина безумная. Меня точно так е могли бы убить. Не знаю, правда ли ты такая избранная, как верят все вокруг, но лучше б Феннбёрну понадеяться, чтобы победила не Катарина. Она всё погубит.

— Коронованная королева — избранная королева.

Билли вздохнул.

— О, а разве не слишком утомительно постоянно повторять за храмом? Ты сама вообще думаешь?

— Думаю. Когда Арсиною спасла, — резко ответила Мирабелла, и облака над головой потемнели. — Когда они пытались разрезать её на куски. А через два дня она послала за мной медведя. Так что не говори, что она лучше для острова. Она так же бессердечна, как Катарина.

Он наколол кусочек свинины так, словно представлял на его месте Мирабеллу.

— Она не направляла на тебя этого медведя, ты, дура, — промолвил он.

— Что?

— Ничего. Не важно.

— Нет. Что ты имеешь в виду? — Мирабелла покосилась на жриц у дома и стишила тон. — Кто ещё может контролировать её фамилиара?

— А как ты думаешь? — так же тихо спросил Билли. — Может быть, ещё одна сильная Природа? Та, у которой хватало мотивации причинить тебе боль после того, как ты посмела отобрать у неё парня, которого она так сильно любила? Кто-то, за кого Арсиноя всегда солжёт? — добавил Билли, но когда Мирабелла открыла рот, остановил её. — Не говори вслух. Если Арсиноя узнает, что я сказал, она меня убьёт.

— Тогда, — начала Мирабелла, когда Билли вернулся к своей отвратительной еде, — Арсиноя никогда не пыталась навредить мне.