АНТИСТРОФА-II

    ДОБРОГО ПУТИ И СВЕЖЕЙ ВОДЫ!

    …Было? не было?

    -  Двое мальчишек играют в песке, - однажды сказал Старик. - По всему ахеискому Номосу , год за годом, двое мальчишек играют в песке, и один из них - сумасшедший. Символ эпохи, можно сказать. Божий промысел. Рыжий ничего не понял.

    -  Ты чего плачешь? - спросил у рыжего Ментор. -Палец занозил?

    -  Ага, - зачем-то согласился рыжий. - Палец.

    * * *

    Осень явилась самозванкой.

    Пышная, сияющая, она раскрасила деревья в пурпур и золото плодов; небо налилось особенной синевой, приглашая бросить взгляд, как бросаются в море с Кораксова утеса - без оглядки, молитвенно сложив руки над головой, - и утонуть навсегда. Осень шла по Итаке, щедро рассыпая дары, а дядя Алким говорит, что перед войной рождается больше мальчиков, зато после войны - тем паче после многих войн - бывает хороший урожай.

    Или это просто едоков становится меньше? - спрашивает сам себя дядя Алким, и сам себе не отвечает.

    Зато папа сегодня пребывал в самом чудесном расположении духа.

    -  Это асфодели, - Лаэрт наклонился, сорвал один цветок, бледно-алый с желтенькими прожилками. - Иначе: дикие тюльпаны. На, понюхай.

    -  Пахнет… - протянул Одиссей, послушно втянув ноздрями воздух, но так и не найдя подходящего слова, чтобы определить: чем именно пахнет бледный цветок-асфодель.

    -  Да уж, пахнет. Небытием. Мне один хороший человек, спасибо ему, луковиц с того света привез… Жаль, их надо водой из Леты поливать. Были б тогда фиолетовые, с пятнышками; только нюхать их уже не стоило бы. А эта травка - с черным корешком, с белыми, медвяными цветочками! - называется «моли». Хочешь пожевать?

    В вопросе отца явно таился подвох.

    Маленький Одиссей отчаянно замотал головой. Меньше всего ему хотелось жевать травку с черным корешком и медвяными цветочками.

    -  Молодец. Если пожевать моли - будешь защищен от колдовства, порчи и дурного глаза. Но со второго раза возникает привыкание. Голова кружится, всякая блажь мерещится… Один хороший человек, когда мне рассаду привозил, предупреждал. А это у нас мак: тот, что ярче посвящен Гипносу-Сладчайшему, а который почти черный - вырос на крови Прометея, в Колхиде. Знаешь?

    -  Ara, - кивнул Одиссей и с уважением посмотрел на клумбу темно-багряных, действительно едва ли не черных цветов. Сразу представилось: скала, титан Прометей висит на цепях, коршун терзает титанову печенку, а внизу - точно такая же клумба.

    И папа поливает маки из леечки.

    Красота! -

    -  А вот эта липа от семени гипподриады Липы-Филю-ры, матери кентавра Хирона… Когда ты прошлой зимой снега наелся и кашлял, наша мама тебя сушеным липовым цветом отпаивала. За два дня как рукой сняло! Спасибо одному хорошему человеку, еще до твоего рождения достал семечко!.. уважил!.. А это яблоня Гесперид, вечерних нимф Заката. Только она у нас не плодоносит. Солнце мешает. Ведь у них, на Закате, сплошной закат, а у нас еще и восход покамест случается. Сохнет яблоня от восхода…

    -  Хороший человек привез? - на всякий случай спросил мальчишка. Хорошего человека он себе представлял… ну, хорошим.

    Который папе все привозит.

    Лаэрт засмеялся:

    -  Точно! В Микенах - дураки! - эти яблочки добыли да обратно вернули, а мне по дороге огрызочек случился.