– Не знаний, милый, нет! Зачем нам их машины, их наука? У нас есть свое… Я ищу мудрость! Ибо эти существа совсем не похожи на нас, людей… и мне хотелось бы их понять.

Поля отступили; незаметно для увлеченных разговором всадников они въехали в лес. Дорога, вначале широкая, становилась все уже и уже, и наконец Тарн сменил бешеный галоп на быструю иноходь, а потом двинулся вперед почти в полной темноте ленивой трусцой.

– Выберем полянку и заночуем, – предложил странник.

– Вряд ли тут есть полянки, – с сомнением заметила Саринома, и вдруг от ее руки брызнул поток яркого света. Она оказалась права: на полянки рассчитывать не приходилось. Они забрались в самую дремучую чащобу, где от дерева до дерева было ровно столько места, чтобы мог протиснуться тарот. Правда, кусты и густой подлесок не представляли для него помехи, и даже здесь Тарн мог двигаться довольно быстро.

– Много ли места нам надо, – Блейд огляделся по сторонам. – Скажем, под тем деревом…

– У меня с собой палатка, – Сари начала копаться в своей сумке. – Надо бы расставить… – она погладила странника по плечу. – Знаешь, сегодня мне не хотелось бы спать на земле…

Блейд рассмеялся, спрыгнул в мягкий мох, протянул руки, чтобы снять ее с седла.

– Куда мы двинемся завтра, милый? – спросила Сари минут через десять, поправляя растрепавшиеся волосы.

– На север, моя красавица, на север! К Ганле или же в Ири… Собственно говоря, мы можем не заезжать им в один из этих городов. Я собирался отыскать что‑то вроде рыбачьей деревушки…

– Зачем?

– Наймем там судно… Небольшой кораблик с опытным шкипером… Потом отправимся в Хайру.

– В Хайру? Ах, да… – Саринома кивнула. – Это северный материк, верно?

– Верно. И где‑то там приземлился корабль селгов… – Блейд поскреб колючую щеку. – Видишь ли, там, – он вытянул руку на север, – лежит залив… вернее, море. Полуночное море… Если мы найдем храброго капитана, то он сможет довезти нас почти до семидесятой параллели. Если мои карты не врут…

– Прекрасный план, лайо, – Саринома протянула ему цилиндрик размером с палец. – Ну, вот палатка! Выбери место и нажми здесь… А я расседлаю твоего зверя, – она подавила зевок. – Спать хочется…

Блейд коснулся ее волос, пропустив между пальцами густые шелковистые пряди.

– Э, нет, моя красавица, спать тебе не придется, – заметил он. – Разве что перед самым рассветом…

***

В ту ночь его услаждала не только прекрасная Саринома; весть, пришедшая под утро из далекой Тагры, была не менее приятной. Итак, Блейд‑младший, его вторая ипостась, не подвел – Амрит бар Савалт отправился в вечное путешествие на Юг! Что ж, он так жаждал добраться до царства светлого Айдена! Такое сильное желание не остается незамеченным – ни богами, ни людьми.

Ему показалось, что Аррах был доволен не только успешно завершившейся операцией, но и нежданной встречей с Сариномой. Прежде он словно бы чувствовал себя виноватым в своем роскошном замке с красавицей женой – тогда как другая половина его "я" скиталась неприкаянной по свету, подыскивая случай для уничтожения своей стареющей плоти. Столько трудов, опасностей, а также – отсутствие женской ласки! Теперь же Блейд‑младший знал, что лаской его партнер не обделен. Собственно говоря, как и он сам: в момент слияния каждому из них казалось, что предыдущая ночь прошла в объятиях сразу двух женщин – златокудрой Лидор и темноволосой Сариномы.