|
Мне по прежнему не хотелось вставать. Но пришлось, потому что предстоял деловой завтрак с одним приезжим клиентом. Я заказал ей двойную порцию апельсинового сока, и через несколько минут появился официант. Кейс был убит в верхней части города в семь двадцать пять, не раньше, вероятнее, даже позднее. А я был у себя в комнате, в отеле «Черчилль», за три мили оттуда. Представляете, как я рад, что обеспечил этот звонок – второй, на семь тридцать. Вулф кивнул: – Такая мощная броня – и вы спешите примкнуть к этому сборищу. Почему? – Девушка на коммутаторе и официант! – саркастически фыркнул Поул. – Хорошие, честные люди, – возразил Талботт и вернулся к Вулфу. – Отнюдь не спешу. – Можно, стало быть, считать, что вас здесь нет? – Я здесь, конечно, но вовсе не для того, чтоб присоединяться к каким бы то ни было сборищам. Я здесь, чтоб воссоединиться с мисс Кейс. А воссоединение с мисс Кейс – ради этого можно и поспешить. Что касается остальных, то все они, кроме, пожалуй, Бродайка… Дверной звонок опять прозвенел, и, поскольку среди новых пришельцев могли оказаться лишние, я поспешил в прихожую, опередив Фрица, и приник к нашей оптике одностороннего действия на входной двери. Увидев, кто стоит там, на ступеньках, я закрепил цепочку, отпустил дверь на два дюйма и кинул в щель: – Не хочу простужаться. – Я тоже не хочу, – ответствовал грубый голос. – Отворяй запор. – Мистер Вулф занят, – сообщив я дипломатично. – Не могу ли я его заменить? – Никоим образом. Никогда не мог – и никогда не сможешь. – В таком случае потерпите минутку. Я узнаю. Я захлопнул дверь, прошел в контору и сказал Вулфу: – Тот человек – по поводу кресла. – Таков был любезный моему сердцу псевдоним инспектора по убийствам Кремера. Вулф крякнул и затряс головой: – Я буду занят несколько часов и не стану устраивать антракты. Я вернулся к двери, приоткрыл щель и сообщил с оттенком сожаления: – Извините, он занят домашними делами. – Ага, – ехидно заметил Кремер. – Конечно же занят. Поскольку здесь Талботт, да и вся шестерка у вас. Отворяй дверь. – Ба! Кого вы собираетесь удивить! Вы, разумеется, заняты кем то из них, возможно, даже всеми, и я лелею надежду, что вы не позабыли о Талботте, который так нам по душе. Между прочим, о телефонистке и официантке из «Черчилля» – не помните их имена? – Именем закона, отвори дверь! – Вас дико слушать! – сказал я, не веря своим ушам. – Вы проделываете эту штуку со мной? Как вам известно, закон то и держит вас за дверью. Если вы намерены кого нибудь арестовать, скажите кого, и я прослежу, чтоб он не смылся втихаря. Кстати сказать, никто не предоставлял вам монополии. Они были в вашем распоряжении целую неделю, а у Вулфа они всего час, и то вы не можете с этим смириться. Что ж, дабы хоть чуточку вас успокоить, скажу вам одно: он пока задачку не решил и, возможно, провозится с нею до полуночи. Можно будет выиграть чуть чуть времени, если вы дадите мне имена… – Заткнись! – проскрежетал Кремер. – Я пришел чисто по дружески. Нет такого закона, который запрещал бы Вулфу принимать людей в своей конторе. И нет закона, который запрещал бы мне быть среди них. – Естественно, нет, – согласился я, – когда вы внутри. Но как же быть с этой дверью! Вот она – дверь, подразумеваемая законами, и в соответствии со статусом… – Арчи! – рев доносился из кабинета, наигромчайший Вулфов рев, но других звуков не было. |
