А раз уж пошел за льдом, то и пара кубиков для теплого джина вовсе не повредит. Не потому, что у Клиффа были предпочтения в выборе между охлажденным джином и джином комнатной температуры. Ему любой джин на вкус был все равно что жидкость для зажигалок, а со льдом — как охлажденная жидкость для зажигалок. Но добавь пару кубиков льда — и вот ты уже как будто пьешь коктейль, а не депрессивно заливаешь глаза теплым джином из пластикового стаканчика в дешевом отеле в тысячах миль от дома. По пути к столику, где стояло маленькое пластмассовое ведерко со льдом от отеля, Клифф бросил взгляд на маленький телевизор, прикованный цепью к трубе отопления. На экране разыгрывалась черно-белая мексиканская мелодрама начала пятидесятых, где на испанском языке из зрителя вовсю вышибали слезу Артуро де Кордова и Мария Феликс. Клифф понятия не имел, кто это.

Клифф отправился в Европу со своим шефом Риком Далтоном, и впервые за долгое время — в качестве дублера. Это был уже их четвертый европейский фильм подряд. Первые два («Небраска Джим» и «Убей меня быстро, Ринго, сказал гринго») — снятые в Италии вестерны. Третий — киношка про секретных агентов с закосом под бондиану «Операция, Дин-О-Мит“» — снят в Афинах, Греция. А этот — «Красная кровь, красная кожа» с Телли Саваласом и Кэрролл Бейкер — снимался в Испании. Когда съемки закончатся, Клифф и Рик вернутся домой, в Лос-Анджелес.

* * *

Оба неимоверно наслаждались долгой пятимесячной поездкой в Европу. Рику нравилось внимание папарацци, а Клиффу — снова работать каскадером. В Риме они жили в дорогих апартаментах со здоровским видом на Колизей. Рик то и дело выходил в итальянские рестораны, попивал коктейли в ночных клубах и вообще вел жизнь американской кинозвезды в Риме, а Клифф был его верным вторым пилотом. За время командировки Клифф перетрахал кучу итальянок. Куда больше Рика, но Рик всегда был разборчивей. Как по Клиффу, телка есть телка, но к итальянским телкам он питал особую слабость. И хотя было лучше, чтобы ему в постели сосала нагая итальянка, а не приходилось спать одному, еще лучше — чтобы каждый раз нагая итальянка была новая. Их внешний вид Клиффа волновал мало. Если дают укусить себя за задницу да не прочь отсосать, то, как по Клиффу, они все красавицы.

Однако перелет домой будет совсем не то, что перелет в Европу.

Во время работы над шпионским фильмом в Греции Рик познакомился с крупной темноволосой итальянской старлеткой Франческой Капуччи. А потом, как рассказывал Клифф друзьям на родине, «ни с того, блядь, ни с сего взял да женился на этой сучке». Стоило Клиффу сообразить, к чему все идет, как он понял: его договору с Риком капут. Он больше не понадобится Рику, он не понравится Франческе, да и Рик, собственно, не сможет его себе позволить.

Не подумайте, Клифф не зацикливался на себе. Если бы ему казалось, что Рик и Франческа созданы друг для друга, он бы изящно удалился, без проблем. И не то чтобы он считал Франческу какой-то зловещей фам-фаталь, что воспользовалась его наивным другом. Но думал он, что они — пара дурачков, которые решили круто изменить жизнь, не задумавшись о последствиях. Клифф давал им два года. Ей-то ничего, но через несколько лет алименты влетят Рику в копеечку. Вплоть до того, что ему наверняка придется продать дом в Голливуд-Хиллз. А Клифф знал, что это значит для Рика. Рик и в этом доме пребывал в депрессии.