Я бросила институт. Какая, к черту, латынь, когда сердце истекает кровью, а глаза – слезами? Только спустя три или четыре недели я вскрыла второй конверт. Там и содержалась история моего появления на свет. Изложенная абсолютно сухими фактами. Я до сих пор не понимаю, чего стоило моей маме написать историю своей жизни ТАК. Никого не обвинив, не обелив себя. Просто факты.

Мне она всегда говорила, что у нее никого из родственников нет, что она рано уехала из дома и потеряла с ними связь. Про отца я как-то сама не спрашивала – сообразительная была не по годам. А на самом деле, родня у меня была. И есть. Правда, бабушки и дедушки уже нет в живых. Но есть тётка. Она так и не вышла замуж, и живёт всю жизнь одна. Чисто теоретически, наверное, где-то есть и отец. Но всё это не заменяло ее. Мамы.

Она уехала из отчего дома, не зная, что беременна. Мне, когда я читала бессчётный раз ее письмо, казалось, будто между строк написано, что ее выгнали. Так это было или нет – не знаю. Но осталась она со своей жизнью в большом городе – один на один. Работала в швейном ателье, получила комнату в общежитии. Родила меня. И всю свою жизнь работала – днем в ателье, а вечерами я частенько засыпала под стрекот маминой швейной машинки. Она частным образом еще и шила на заказ, чтобы ее Тонечка ни в чем не нуждалась. Я помнила ее постоянно согнувшейся над шитьём. А я принимала это как должное. Я думала, так и должно быть.

В том же письме мама рассказала, что время от времени ей приходили небольшие денежные переводы – от бабушки. А дед, судя по всему, так и не простил младшую дочь, покрывшую семью позором.

Так вот, в одночасье, я и узнала, что обязана своим рождением семейной драме, разбившей жизни двух сестёр. Это надо было осмыслить. К этому надо было привыкнуть. Я не помню, как я прожила эти месяцы. Без мамы. Без универа. Феня с Ганей были рядом, я помню. И Фенина мама держала руку на пульсе. Теперь, когда прошло уже семь лет, я могу сполна оценить то, что они для меня сделали. Ценю – и благодарна им. А тогда – тогда мне на всё было плевать.

Вскоре в почтовом ящике появился еще один конверт. Обычный почтовый конверт, с маркой. И обратный адрес: «Крестовоздвиженский монастырь».

Там бы я искать, конечно, не догадалась. А теперь уже и незачем.

Но пришлось. Пришлось ехать, забирать свидетельство о смерти, потом волокита с оформлением наследства. Скажу сразу и честно – найти в себе силы и пойти посмотреть на могилу я не смогла. Потому что я себе придумала тогда, что мама уехала. Далеко. Надолго.

А мне надо как-то жить одной. Так мне твердили хором Феня, Ганя, тётя Надя, Фенина мать, и дядя Витя, Фенин отец. И деньги, в общем-то, кончались.

Про университет я даже не думала. Та, весёлая студенческая жизнь – она для другой девочки – беспечной, счастливой, с мамой. А я, осиротев, повзрослела. На последние деньги окончила курсы и – вуаля! Перед вами я, вполне успешная, с хорошей репутацией мастерица индустрии красоты.

* * *

Старина Джек опустел. Или это старина Джонни – я их вечно путаю. Зато я была полна – виски, скорби и воспоминаний. И именно в этот момент позвонили в дверь. Я вздрогнула. Даю честное слово – я испугалась! Я решила, что это Виолетта вернулась. Одна или с мамашкой своей. А я тут такая, вся в слезах и соплях. Я зажалась в угол дивана, прижала к груди пустую бутылку и слушала, как тренькает дверной звонок. А потом он стих. И в наступившей тишине я услышала, как в замке повернулся ключ.

– Зая, ты спишь?

Вот уж чего мы с Джеком – или Джонни? – совершенно не ожидали…

И вот уже тот, кого не ждали, стоит на пороге гостиной и созерцает прелестную картину маслом.

– Вон оно как… – задумчиво протянул Ярослав.