|
Обучающимся предстояло пробыть здесь до пасхи - целый семестр. Первая неделя февраля не внесла в погоду никаких изменений. Кругом все застыло и онемело. Лишь изредка и на короткое время, в полдень, облачное небо пробивали слабые лучи солнца; в остальное время небо было низким, серым, более темным, чем покрытая снегом холмистая прибрежная местность, а над морским горизонтом и вовсе мрачно-свинцовым. Лавровые деревья вокруг Кут-эль-Амары обледенели, на дороге образовались борозды из хрустящего снега. Утром в среду - первый день великого поста - Гай встал рано и отправился к мессе. Не смахнув следы пепла со лба, он позавтракал и поднялся пешком на холм, к Кут-эль-Амаре. Здесь все были по-детски возбуждены. - "Дядюшка", вы слышали? К нам прибыл бригадир! - Он был здесь еще вчера вечером. Я вошел в холл, а он стоит там, во всем красном, рассматривает что-то на доске объявлений. Я выскользнул оттуда через боковую дверь. И все другие, кто заходил туда, быстро сматывались. Мне почему-то кажется, что ничего хорошего его приезд нам не принесет. Зазвенел школьный колокольчик. Эпторп, теперь уже выздоровевший, посещал все занятия в составе той же группы, что и Гай. - Бригадир приехал, - сказал Эпторп. - Да, я слышал. - По-моему, ему давно надо было сделать это. Здесь много всего, в чем следует навести порядок. Начиная с руководства. Их привели в гимнастический зал и, как всегда, разделили на четыре подгруппы. Всем предстояло приступить к постижению тайн стрельбы по отметкам, или, иначе, кинжального огня. - Материальное обеспечение занятий, - сказал старший инструктор-сержант, - пулемет, запасной ствол, учебные патроны, диски, сумка подносчика, тренога, прицельный колышек и приспособление для ночной стрельбы. Понятно? - Понятно, сержант. - Понятно, да? А кто-нибудь видит, чего у нас не хватает? Где прицельный колышек? Где приспособление для ночной стрельбы? Их нет. Так вот, этот кусочек мела заменит колышек и приспособление. Понятно? Через каждые полчаса подавалась команда "Вольно" для десятиминутного отдыха. Во время второго такого перерыва поступило предупреждение: - Прекратить курить! Приближаются офицеры. Группа, смирно! - Продолжайте, сержанты, - раздался незнакомый большинству голос. - Никогда не прерывайте занятий. Не смотрите на меня, джентльмены. Смотрите только на пулеметы. Это был Ритчи-Хук в форме бригадира, сопровождаемый начальником школы и его заместителем. Он обходил одну за другой все подгруппы. Кое-что из сказанного им в той или иной подгруппе доносилось до уголка, в котором занималась подгруппа Гая. Чаще всего его голос был сердитым и даже гневным. Наконец Ритчи-Хук приблизился к подгруппе Гая. |
