— Деан Иваныч… Ваше превосходительство! Немедленно полк, а то и целую дивизию стрелков! Иначе несдобровать нам! Умоляю вас, Деан Иваныч. Если б смог сам справиться, сролу бы просить помощи не стал!

Суботич пообещал немедленно выслать подкрепление. И Косаговский, оторвавшись от телефонной трубки, закричал:

— Жалковский, мать вашу так! Чего вы топчетесь, как принцесса исфаганская?! Поднимайте на ноги всех полицейских, всех жандармов. Зачинщиков надо схватить! Разве не видели там, на площади! Солдат подстрекает какая-то незначительная банда социал-демократов. Ловите большевиков и прямо на виселицу! Будем судить своим судом!

Правитель канцелярии выскочил от Косаговского, как ошпаренный. Тон генерала и беспардонность возмутили его, тем более, что правитель совсем недавно надел генеральские погоны.

— Какой бузотер, какой неуравновешенный человек, — заворчал Жалковский, идя по коридору.

Ораз-сердар, Черкезхан, еще с десяток офицеров штаба теснились на пороге, не зная, что предпринять. Тут же тяжело дышал, утираясь платком, полицмейстер Еремеев. Жалковский обратился к нему:

— Господин полковник, вам известны зачинщики бунта?

— А как же, господин генерал! Опять все те же: Нестеров, Вахнин, Шелапутов… И солдатики некоторые связаны с ними. Слышали, как распалялся грузин какой-то?

— Выпустили их, на свою голову, — продолжал ворчать правитель канцелярии. — Как мы отговаривали генерал-губернатора, как просили: не спешите с освобождением забастовщиков… Словом так, господа: командующий велел арестовать зачинщиков во что бы то ни стало. Будем вешать. Прямо на площади. Вот здесь. На глазах у всего народа! Хватит терпеть! Хватит либеральничать с ними. В центре России на каждой площади революционер висит!..

* * *

На третий день восстания Нестеров приказал прицепить к паровозу четыре пассажирских вагона и ехать в Безмеин. Он сам возглавил группу, в которую вошли, кроме него, Вахнин, Метревели, Шелапутов, Андрюша Батраков и Ратх Каюмов. Надо было поднять и присоединить к восставшим Кушкинский железнодорожный батальон, работавший на участке Безмеин — Фирюза. Это была сравнительно небольшая железнодорожная ветка, которая тянулась к горам, проходила по дну Фирюзинского ущелья и заканчивалась тупиком в Фирюзе. На промежутке в двадцать верст было всего три станции: Ак-Тепе, Полустанок и Ущелье, и на них сосредоточилось более трехсот солдат, работавших, в основном, в карьере на добыче строительного камня. Большинство их были замешаны в революционных делах прошлого года, потому и сосланы «в карьер». Другие попали сюда за другие дисциплинарные провинности. А в целом это была боевая, отчаянная публика, на которую Нестеров рассчитывал особенно.

Поезд выехал из Ашхабада в десять утра. Нестеров и Метревели — в военной робе, Вахнин, Шелапутов, Андрюша и Ратх — в алых рубахах. Полчаса езды, и вот, спрыгнув с подножки вагона на перрон, агитаторы двинулись в железнодорожную роту, которая располагалась тут же, при станции.

— Братцы, в Асхабаде восстание! — закричал на весь двор Метревели.

— Товарищи, к оружию! — вторя ему, крикнул Шелапутов.

Из казармы сразу выскочило человек пять солдат и растерянно остановились, увидев алые рубахи.

— Где личный состав роты? — спросил Нестеров.

— Да на карьере все, разве не знаете? — отвечал дежурный по роте,

— Телефон есть?

— Есть, а как же.

Нестеров позвонил на станцию «Ущелье». Трубку поднял командир батальона, полковник Антипин. «Этого только и не хватало», — подумал Нестеров и торопливо попросил: «Будьте любезны, господин полковник, рядового Нижерадзе!»

— Какого еще Нижерадзе! — возмутился Антипин.