Бог видит, Рош старался изо всех сил, чтобы заработать авторитет и сколотить приличную сумму, как это сделал Бакари, но он тогда был еще слишком молод, и никто не воспринимал его всерьез. В конце концов он вынужден был снова вернуться из Конго домой. Но и в ЦАР, присоединившись к одному из бандитствующих формирований, он не смог удовлетворить свое честолюбие и выбиться хоть в какие-нибудь лидеры.

И только несколько месяцев назад удача улыбнулась ему. Тогда он случайно подслушал разговор одного из своих руководителей о том, что русские готовятся выслать из Момбасы в Банги гуманитарный груз. Из разговора Рош также узнал, что готовится большая операция по захвату гуманитарной колонны. Но, как он затем понял, у руководства были некоторые сомнения по поводу успешного выполнения задуманного. Слишком уж много будет в караване машин, а значит, и охрана такого важного груза будет немаленькая.

Рош сразу смекнул, что путь колонны будет проходить как раз через те места, где хозяйничает одна из конголезских группировок – его бывшие хозяева и работодатели. Об этом он и поспешил сообщить своим теперешним руководителям. План Роша был прост, как два плюс два. Он предложил связаться с местными мафиози и договориться с ними о том, что они, в свою очередь, уменьшат количество фур в колонне, напав на гуманитарный караван на своей территории. Наверняка в машинах будут не только зерно и продукты, но и медикаменты, которые могут представлять интерес для людей, торгующих наркотиками. Сам же Рош, по его идее, поступит в одно из воинских подразделений и придумает, как собрать побольше сведений о конвое, сопровождающем груз из России. Сведения он будет передавать своему руководству, которое после успешной операции заплатит ему сто тысяч долларов.

Обговорив сумму, которую ему выплатят за его работу, Рош поехал в столицу и заключил контракт на воинскую службу. Для прохождения обучения он попал на базу в Беренго, где и познакомился с Наумом, Гуго и Мелитоном. Позже Рош узнал, что его руководство, связавшись с мафиозной группировкой в Конго, договорилось с ними, что уступит им из гуманитарной колонны несколько фур с медицинскими препаратами в обмен на некоторое количество оружия.

Поначалу Рошу не везло. Никто из военных на базе, где он проходил обучение, не вел никаких разговоров о гуманитарной помощи русских. После нескольких осторожных вопросов он понял, что никто ничего об этой миссии даже не знал. Перед военными тогда стояли другие задачи. Впрочем, когда стало известно, что будет проводиться полномасштабная операция против оппозиционных формирований, именно Рош предупредил своих руководителей, и те вовремя смогли убраться за границу. Самому же Рошу, чтобы не выдать себя как агента, пришлось участвовать в этой операции вместе со всеми. Казалось, удача отвернулась от него, и он так и не получит желанного вознаграждения, но тут по случайному стечению обстоятельств все вдруг изменилось.

Сослуживец Роша – Наум Бата, с которым Рош поддерживал более или менее дружеские связи, – неожиданно получил звание капрала. До этого назначения, как предполагал Рош, произошло некое событие, подробности которого он так и не смог ни у кого узнать. Но то, что это повлияло на назначение Наума и на дальнейшие события, которые стали разворачиваться с такой быстротой, что Рош едва успевал за ними следить, было очевидно.

Случайно, находясь поблизости, он услышал разговор Наума с Гуго и Мелитоном, где новоявленный капрал говорил, что его направляют для конвоирования русского гуманитарного груза. Далее Наум сказал, что он должен взять с собой еще трех человек, и предлагал Боали и Биффалу присоединиться к нему.