Левее, Коля, левее… Короткая! БАХ! Клац! Есть! Клуб едкого дыма вырывается из всех щелей «тройки». Вот это да! Взрыв подбрасывает в небо танкиста в дымящемся комбинезоне! Никогда такого не видел — наверное, тоже с открытым люком в бой пошёл! Смотри-ка, упал — и ничего, живой, еще вон шевелится… Ну, ничего, сейчас мы тебя…

Неожиданно контуженый немец вскакивает и, мало что соображая, сам бежит к нам, с разгона заскакивая на броню и забираясь на башню. Зараза! Со всего маха откидываю люк, ударяя массивной створкой прямо в лоб и без того очумелого немца. Танкист взвизгивает от неожиданности, а мой кулак тут же добавляет ему до полного нокаута. Готов! Торопливо стаскиваем его внутрь, вдвоём с заряжающим наскоро связываем руки и валим на днище. Всё! Есть пленный!..

Вот и зелёная ракета, сигнал отхода…

Прикрываясь дымом от горящей техники и разбитыми тушами танков, откатываемся назад. Я уже по привычке разворачиваю башню, мало ли… И точно, в прицеле почти сразу мелькает высокий силуэт «35Т». БАХ! Мимо! Эх, жаль, промазал, можно было еще одного на сегодня записать…

Ну, всё. Наши. Мы грузно переваливаем через окопы и устремляемся к лесу, где нас уже ждут боеприпасы и топливо. От всей моей группы осталось всего три «КВ», считая и мой. А где же ребята? Хоть кто-то же должен был уцелеть?!

«Нашего» немца утаскивают в тыл, он так и не пришёл в себя, а я стою возле танка и жду, что кто-то придёт с поля боя… ужин. Никого. Экипажи уже привели технику в порядок, подготовили к очередному бою, но никто так и не вернулся. Безо всякого аппетита ем макароны по-флотски, выпиваю наркомовскую норму и заставляю себя лечь спать. Двое суток без сна — это уже слишком. Наверняка из-за этого и смазал напоследок по врагу…

Утром слегка подмораживает. В бой нас пока не посылают, поскольку немцы ведут только беспокоящий огонь и наступать, похоже, не собираются. Зато с неприятной новостью прибегает командир второго «КВ». На его машине полностью накрылась коробка передач, а значит, танк надо отправлять в тыл, на ремонт. Вот не везёт! Мехвод не виноват, от ударов болванок образовалась трещина в корпусе и вытекло масло — да и вообще, КП на наших машинах — самое слабое место. Мало того, что приходится её вдвоём переключать, так ещё и тупая, как упрямый баран. Дизель от оборотов захлёбывается, а танк — еле бежит…

Связываюсь по рации с рембатом. Ура! Ответили! Значит, до них где-то километров шесть, на большее расстояние наш приёмопередатчик работать просто не способен. Кстати, удивительно — в нас столько раз попадали, я целых двадцать три отметины насчитал — а лампы уцелели… Договариваюсь о ремонте, и посылаю третью машину оттащить танк к месту встречи.

Неожиданно опять появляется делегат связи: мне вместе с танком необходимо отправится в Можайск. Зачем? Ну, о таком не спрашивают. Есть приказ — надо выполнять…

Закатываем две бочки солярки на броню, принайтовываем их над МТО. Танк изрыгает клубы перегоревшего дыма и шлёпает широченными полуметровыми гусеницами в тыл, благо до города совсем недалеко. Минут через двадцать подъезжаем к рембату. Полчаса особой роли не играют, так что прошу специалистов быстренько проверить танк. Забираю свой второй номер и мы торопимся к Можайску уже на пару. На дороге — никого. Даже странно, должен же кто-то быть? И боезапас подвозить должны, и пополнение, да и раненых в тыл эвакуировать. А тут — шаром покати, ни одной живой души!

Наконец, впереди открывается перспектива города… Мать честная! Над ним клубы дыма, мелькают трассы выстрелов, вздрагивает земля. Когда ехали, незаметно было, а как остановились — сразу почуяли. Ну и что теперь делать?

— Немцы!

Я едва успеваю нырнуть в башню, как по ней проходится автоматная очередь.