– Кто же тебе мешает воротиться – тебя с Ужа разве гнали? – обронил Будерад. – Жили вы на своей земле, как и мы живем, что за встрешник вас взбаламутил?

– Мы за волю деревскую бились! – Коловей бросил ложку на стол и сердито взглянул на хозяина из-под упавших на высокий лоб темно-русых кудрей. – Чтобы дани не платить, дедов не позорить!

– Да кто же сейчас живет так, чтобы дани не платить! Ты прямо как дитя рассуждаешь, даром что сам отец! У меня вон Горина под боком, а на Горине – лучане сидят, бужане, волынские князья ими правят. Пойдет слух, что русь из Деревов ушла – и тут же ко мне Людомир волынский или Хотомысл лучанский с ратью явится. И опять либо воевать, либо покоряться. С русами мы уж свыклись, вон, Перемил из Веленежа даже ладил дочь да Свенельдича-младшего отдать! Хорошо, говорит, буду с воеводой в родстве, никто мне не страшен!

– Да лучше бы он дочери своей камень на шею привязал и в омут бросил! – не сдержался Берест, хотя ему при старших полагалось помалкивать. – Чем своими руками за этого волка отдать. Он Малин разорил!

– Он отца моего копьем заколол! – подхватил Далята. – Попался бы он мне… я бы весь его род вырезал до седьмого колена!

Ратники за столом загомонили. В былое время если и случалось убийство, то дело разбиралось установленным порядком. Старейшины обоих родов – жертвы и убийцы – собирались на совет, одни судили, как и с кого взыскивать месть, другие – нельзя ли выкупить вину вирой. Отправляли посольство из уважаемых стариков, и как бы ни были родичи убитого опечалены и разгневаны, им полагалось спокойно и с почтением выслушать посланцев. Если виру отвергали, виновные могли пойти на поклон к другим коленам, не замешанным в дело, и попросить помощи в примирении. Иной раз проходил целый год, прежде чем выносилось решение о мести: до какого колена родичи отвечают и как взыскать кровавый долг. И то покон дедов ставил условия честной мести: нельзя было напасть из засады, а требовалось вызвать противника на бой – не в велики дни, не в священных урочищах, не в гостях. Если кровавое дело уж слишком затягивалось, случалось и князю при поддержке веча предписывать врагам помириться и обменяться невестами. Бывшие противники становились родичами.

А теперь? У каждого из ратников, нашедших приют у Будерада, на плечах лежал долг мести не за одного, а за многих родичей – мужчин и женщин, детей и стариков. За убитых в бою отцов, сыновей, братьев, зятьев; за угнанных в полон жен, сестер, дочерей. За оскверненные дедовы могилы, по которым прошлись копыта чужих коней. За пашни, политые кровавым дождем и засеянные костьми.

Но как в одиночку взыскивать этот долг? Ни у кого больше не было рода, который на общем совете решил бы мстить и общей силой сделал бы это. А нет рода – нет человека. Каждый из сидящих в Будерадовой избе сам себе казался лишь мороком, блазнем, неупокоенным духом, что поселяется от безысходности в сухом дереве и стонет, стонет под ветром, людям и богам жалуясь на свою горькую участь.

Только одно могло согреть сейчас эти озябшие души – горячая кровь их общего врага.

Отдыхать беглецам с Ужа выпало недолго. На шестой день еще до свету в Туровец прибежал на лыжах отрок из ближней веси, выше по Случи. И принес тревожную весть: в Суровице стоит войско киевского князя. Ныне же будет здесь.

* * *

К Будерадову городу Туровцу Лют Свенельдич подъезжал недовольный.

– Я бы по своей воле сделал, как в Малине, – рассуждал он по дороге.

Они с Хаконом конь о конь ехали по льду Случи в середине дружинного строя.