Бенни опустил рупор.

Святой Джон улыбался сквозь слезы.

— И ты обвиняешь меня в драматизме. «Горите в аду»?

— Я поддался моменту, — сказал Бенни и тоже улыбнулся.

Ни в чьей улыбке не было тепла. Ни в чьей улыбке не было и намека на человечность.

— Я вижу, как ты истекаешь кровью, — сказал святой Джон.

— Я вижу тебя в аду, — сказал Бенни Имура.

Бенни и его друзья повернулись и пошли прочь.

100

Когда Бенни и его друзья шли к воротам, он изучал лица Всадников Свободы, ожидающих их. Там был Соломон Джонс, а рядом с ним высокая темнокожая женщина с ирокезом и парой одинаковых кинжалов, висящих на бедрах — Салли Два Ножа. И еще дюжина других, некоторых из которых Бенни знал по зомби-картам и битве в Геймленде, некоторые были ему незнакомы.

Соломон хлопнул Бенни по плечу.

— Это была великолепная речь.

— Моя первая, — сказал Бенни, — и, скорее всего, моя последняя. Хотел, чтобы запомнилось.

Соломон широко улыбнулся.

— Она лучше той, с которой я выступил перед мэрами девяти городов той ночью. Когда я рассказал им о том, что грядет, и рассказал о твоем плане, они захотели одеть на меня смирительную рубашку и дать транквилизатор.

— Ага, ну что ж.

— Но тебе нужно было видеть их лица, когда я сказал, чей это был план, — Соломон засмеялся. — Маленького Бенни Имуры. Половина из них даже не знали, что у Тома был брат, и уж тем более, что тот мог придумать такой план. Если кто-то и останется, чтобы поговорить об этом, то, поверь мне… люди будут думать, что ты совершенно выжил из ума.

— Он родился сумасшедшим, — заметил Морги, — и с тех пор становится все хуже.

— Приятно знать, что я среди друзей, — сказал Бенни. — Жаль, что они не мои.

— Та часть речи про уход была классной, — сказала Салли. — Ты скопировал ее со слов Тома, сказанных перед тем, как мы подорвали Геймленд.

— Насколько я помню, — сказал Чонг. — Тогда тоже не сработало.

— Но тебе нужно было это сказать, — заметила Никс, приходя Бенни на помощь. — Нужно давать людям шанс.

Никто на это не ответил. Это было утверждение, полное надежды, но надежда, казалось, лежала где-то там, в «Руинах». Для Бенни надежда умерла вместе с маленькой девочкой в Убежище. Он порылся немного в сердце, но нашел лишь огромную жаждущую крови ярость.

Они прошли через ворота. Бенни повернулся, чтобы посмотреть, насколько крепко стражи захлопнули их.

— Боже… — пробормотал он. И огляделся. Маунтинсайд был таким же, как и всегда. И после сегодняшнего дня он точно знал, что больше его не увидит.

— Бенни?..

Он повернулся на голос.

— Тебе нужно уйти, Никс, — сказал он. — Время все еще есть.

Она покачала головой.

— Я не могу уйти.

Бенни чувствовал, как его сердце разрывалось надвое.

— Пожалуйста, Никс… я не смогу этого сделать, если ты будешь здесь. Не смогу.

— Ты должен, — сказала она, — мы должны.

Бенни внезапно потянулся к ней, притянул ближе и крепко обнял.

— Никс, пожалуйста, уходи, — умолял он, и его голос срывался на всхлипы. — Пожалуйста, не заставляй меня убивать и тебя тоже.

Она тоже начала плакать. Он ощущал ее жар даже сквозь броню, даже сквозь страх.