Когда Иту и Скрипачу объяснили суть плана, они поняли следующее.

Во-первых, кто-то очень заинтересован в том, чтобы их всех вытащить с Терры-ноль. Заинтересован настолько, что готов пойти на что угодно.

Во-вторых, решение вытаскивать (и, видимо, потребность в их присутствии во внешке) принято спонтанно и совсем недавно. Буквально на днях.

В-третьих, что операцию планировал не профессионал.

В-четвёртых, что шансы на успех минимальны, но другого варианта просто не существует.

Как говорится, скрипки нет, берите бубен…

— Какой идиотизм. — Ри, которому объяснили план часом позже, закрыл глаза ладонью, не зная, что ещё сказать. — Народ, может, лучше сразу прыгнем из окна? По крайней мере, это быстро. И гарантированно без мучений.

— В чём-то ты прав, — согласился Скрипач. — Но мне жалко дворников, которым потом придётся соскребать с асфальта то, во что мы превратимся. Поэтому я всё же предлагаю попробовать. Вдруг получится? Ит, что думаешь?

— Пока только одно. Такой наглости от нас Официальная ждать не должна. И не ждёт. Понимаешь, они уверены, что мы бы поискали более изящное решение… хм. Слушайте, может быть, действительно рискнуть?

— А я-то думал, ты откажешься, — проворчал Скрипач.

— Почему? — Ит сидел за столом и задумчиво водил пальцем по краю чашки. — Почему я должен отказываться? Почему не ты, например?

— А я почему? — удивился Скрипач.

Ит не успел ответить — в кухню вошла Берта, а следом за ней Тринадцатый.

— Кое-что мы спрячем на себе, — Мотылёк ловко забрался на стул и уселся на край стола. — Медальончик, цепочки. Ну и ещё кое-что по мелочи… Ит, налей чаю, пожалуйста.

— Зачем? — спросил Ит.

— Потому что я хочу это с собой взять, — Берта села напротив Ита, поставила костыли к стене. — Милый, ну пожалуйста.

— А остальное «пожалуйста» ты потащишь на себе, — обречённо констатировал Скрипач. — Что берёшь?

— Кое-что рабочее, что не поместилось в голове, и папину картину, — твёрдо сказала Берта.

— Сколько это весит? — поинтересовался Ит.

— Килограмм пять, не больше.

— Ладно. — Он обречённо покачал головой. — Рыжий, ты съездил?

— Съездил… попрощался ещё раз, на всякий случай.

Ит, Скрипач и Ри были заняты подготовкой. Но Скрипач всё-таки выкроил час и добрался до кладбища… десятый раз за эту осень.

— Хорошо. Итак…

За сутки до начала операции они уехали из дома. Демонстративно, напоказ, все вместе. С вещами, сумками. Якобы — на дачу. И в самом деле, сначала отправились действительно на дачу, но там не пробыли и часа: развели огонь в печке, позажигали всюду свет, включили музыку, а как только стемнело, ушли через лес в сторону дороги: там по договорённости ждал неприметный грузовик, на котором они за три часа доехали обратно в город. После пересели на небольшой грузовой катерок и уже на нём добрались до Московского транспортного терминала.

«Харибда», на которой в Москву привезли партию аппаратуры из Ливии, из-под Дерны (очередная обменная программа), стояла в дальней части площади, а площадь нужно было пройти незаметно. Тут уже сработали Ит и Скрипач, хорошо, что народу было немного — не так просто отвести глаза сразу многим людям, по одному «брать» куда как проще. Дальше какой-то человек проводил их к ящикам, из которых за час до того вынули аппаратуру.

В этих ящиках им предстояло провести неизвестно сколько времени: сначала ожидание катера, идущего в Домодедово, затем погрузка, потом — перегрузка на транспорт Официальной службы, уже на отводном канале, потом досмотр на пропускном пункте, и лишь затем, по сигналу, можно будет попробовать пройти портал.