Наконец он перетащил ее целиком на свою сторону. Она была в целости и сохранности. Одной проблемой меньше.

– Не пойму – отвязалась почему? – тихо прорычал он, не отпуская ее.

Чем выглядела какой‑то сонной, но вскоре пришла в себя: – Это не то, что ты думаешь, Загремел. В Пустоте просто замечательно! Облака, туман, и мягкие зеленые луга, и стада пасущихся кентавров...

Загремел был глуп, но не до такой степени: – Никак не проснется! Кентавр не пасется! Ее глаза расширились от удивления: – И правда! Пасутся морские коровы, морские коньки, черные овцы, а кентавры едят, как люди. О чем только я думаю?

Может быть, Чем увидела стадо каких‑то пасущихся животных, и почему‑то это навело ее на такую мысль. Но в данный момент это не имело значения.

– Все хлам. Танди там?

– О, Танди! Я ее не видела. – Чем была опечалена. – Я пересекла черту, чтобы найти ее, но так увлеклась красотой этой земли, что забыла о своем задании. Обычно я не так легкомысленна!

Верно. Чем предпочитала стоять на земле всеми четырьмя копытами. Она была не такой агрессивной, как ее отец Честер, и не такой властной, как ее мать Чери, тем не менее решительность и твердость присутствовали в ее характере. Легкомысленность и забывчивость – это на нее не похоже.

Тут Загремелу в голову пришло еще кое‑что. В Ксанфе множество магических потоков, которые только и ждут неосторожных. Некоторые заставляют влюбляться без памяти в первое попавшееся существо противоположного пола – так появились кентавры. Некоторые превращают людей в рыб. Некоторые исцеляют раны, да так, что даже следа не остается. Если бы раньше компания наткнулась на источник последней разновидности, Джон могла бы восстановить свои утраченные крылышки. А некоторые отшибают память.

– Шерсть намочила – все позабыла? – спросил Загремел, жалея, что не может выразиться красноречивее. Будь проклята его дубовая голова!

– Намочила? – Чем растерялась. – О, ты имеешь в виду – как в потоке Аеты? Нет, я позабыла не поэтому; как видишь, я уверена, что с Танди такого тоже не произошло. Во‑первых, там нет поблизости ни одной реки, по крайней мере такой, чтобы до нее доставала веревка. Там что‑то другое. Такая прекрасная земля, такая спокойная и мирная – я просто обязана была ее исследовать. Все остальное уже не имело значения. Я знала, что дальше будет еще чудеснее, и... – Она немного помолчала. – И я просто не могла вернуться назад. Понимаю, я вела себя очень глупо. Но я уверена, что дорога безопасна. Я имею в виду, там нет ни монстров, ни стихийных бедствий.

Сомнения Загремела не рассеялись. Танди пропала, и едва не пропала Чем. Ведь не рассеянность же задержала ее там – она отвязала страховочную веревку и всеми силами противилась возвращению. Однако сейчас она, кажется, в полном порядке.

Танди, вероятно, была совращена подобным же образом. Она научилась теперь остерегаться легких дорог, ведущих к путанам или муральвам, но такого обольщения еще не испытывала. Здесь не было приятного пути, ведущего к крупным неприятностям, здесь зачаровывала сама земля. Может, потому эта область и называлась Пустотой – никто и никогда не возвращался отсюда, а потому об этих местах ничего и не известно?..

А если это так, как можно оставить Танди в подобном месте? Ее надо срочно спасать!

– Насколько я понимаю, – сказала Чем, – нам придется отправиться в Пустоту, отыскать Танди и вытащить ее оттуда. Мы рискуем сами попасть в ловушку, не расставленную монстром, конечно, а просто окажемся под властью очарования этой земли. Мы не захотим покидать ее. – Она нервно замахала хвостом. – Я понимаю, что требую от тебя слишком многого, но.