— Душманье, — не спросил, а утвердил особист, а потом сплюнул.

— Все конные — в черном, — отрезал Ефим.

Бойцы затихли. Кто-то с кем-то тихо загалдел.

— Чохатлор, — нарушил я тишину.

— Так точно, сержант Селихов, — задумчиво сказал Наливкин, — «Черный Аист». Наши, так сказать, пациенты.

— Те, что пешие, — продолжил Андрей, — одеты как душманы, вразнобой. Кто в защитном цвете, кто в рубахах да чалмах с паклями.

— Враждуют? — Спросил Шарипов, — между ними перестрелка?

— Никак нет, — покачал головой Ефим, — они будто бы заодно. Там стоянка у них небольшая. Хижина старая, должно быть, пастушья. У подножья скал стоит. Дворик, за низеньким, едва ли в полметра дувалом. Так вот. Весь двор усеян телами. Они кого-то совсем недавно уничтожили. Судя по одежде и оружию, погибшие — члены какой-то бандгруппировки. По всей видимости, именно с ними и была стычка.

— Стреляли недолго. Быстро они их… — Пробурчал Нарыв задумчиво.

— Еще что-нибудь, Ефим? — Спросил Наливкин.

— Никак нет. Это все, что мы смогли увидеть. Наблюдали издали. На значительном расстоянии.

— Вас заметили? — Осведомился Наливкин.

— Никак нет.

— Это хорошо, — он почесал кругловатый, но мощный подбородок. — Значит, Черный Аист.

— Я считаю, следует организовать слежку, — сказал Шарипов.

— Согласен, — кивнул ему капитан Наливкин, — думаю, они разделались с боевиками как раз той банды, что взяла нашего разведчика. А значит, тоже ищут Искандарова. Если грамотно все сделать, возможно, они смогут вывести нас на Рустама. Малинин!

— Я!

— Расчехляй станцию. Найди, где повыше и попытайся выйти на связь с заставой. А может быть, с ребятами из СБО. Они, думается мне, поближе будут. Доложи. Пускай передадут в отряд обстановку. Скажи, нам может понадобиться подкрепление, если выйдем на банду.

— Есть!

Малинин побежал к своей лошади, снял с седла подсумок с рацией и помчался к скале, чтобы забраться на нее с обвалившейся, пологой стороны.

— Дальше будем работать по ситуации. Селихов, Нарыв! — Позвал нас Наливкин.

— Я.

— Я!

— Не зря вас с собой взяли. Пропустим боевиков вперед, что б себя не раскрывать, и возьмем их след. Но для начала посмотрим, в какую сторону пойдут, — капитан замолчал, поджал губы. Потом, прикрыв глаза рукой от солнца, глянул на вершину невысокой скалы, где Малинин уже выходил на связь. Добавил: — Сейчас Вадик с нашими свяжется, и по коням.

Когда мы подобрались к стоянке духов со стороны скалы Ходжа-Кхаб, Наливкин стал готовить наблюдательную группу.

В нее вошли братья Масловы, Глушко, особист, сам Наливкин и я. Меня капитан решил взять, зная мои выдающиеся боевые качества. Наливкин рассудил, что если что-то пойдет не так, то хороший стрелок им пригодится, чтобы организовать отход.

Остальной группе было приказано стеречь лошадей.

На хребет мы забрались по его пологой, изрезанной тропинками стороне. Под крутой же, как раз и находилась стоянка.

Место это не зря было выбрано пастухами. Ведь большую часть дня, особенно в самую жару, старая пастушья хижина должна была находиться в тени.

Мы взобрались повыше и рассредоточились неподалеку друг от друга. Засели между камней так, чтобы можно было общаться друг с другом и в то же время оставаться незамеченными.

По дороге на вершину, Шарипов причитал о том, что мы могли опоздать. Что «Черный Аист» уже ушли отсюда. В конечном итоге он ошибался.

— Вот сукины сыны.