Я не стала дожидаться, когда Лэран очухается, и поспешила сбежать.

Быстрее, быстрее прочь от места нашей встречи.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Я бежала в темноте, уже не думая о том, что могу на кого-то наткнуться. А зря. Кто-то вновь выловил меня, схватив за руку.

– Леди Таис, какая встреча! – прозвучал голос императора, а спустя мгновение я увидела его самого. – Неужели судьба?

Вокруг него затухали сполохи магии.

– Нет, не судьба. Всего лишь магия, – зло сказала я, потому как я ведь бежала, когда Воалар меня схватил. Из-за сильного рывка чуть плечо не вывихнула!

– Магия альдениярина? – продолжал притворяться он, таинственно улыбаясь.

– Ваша магия. Вмешательство в альдениярин.

– Что вы, Таис. Как можно. Едва вас увидел, я сразу почувствовал, как между нами протянулась ниточка. И эта встреча во тьме альдениярина была предначертана. Мы не могли не встретиться. Такова наша судьба, – говорил император мягким полушепотом, пытаясь притянуть меня к себе. Я старательно сопротивлялась.

– Вы не слишком много себе позволяете с невестой лорда аркахона?

– Лорд аркахон… – задумчиво повторил император. – Признаюсь, меня удивляет, как феникс света могла стать невестой темного лорда. И догадки здесь совсем безрадостные. Он вас принудил?

И этот туда же!

– Нет, Воалар деа Нумор. Никакого принуждения, я стала его невестой по собственной воле. А вот вы… отпустите, пожалуйста.

Глаза императора недобро сверкнули.

– Не отпущу. Я нашел тебя. А значит, ты станцуешь со мной.

– Не боитесь, что Альвеиру это не понравится?

– Я? Боюсь?

В этот момент я вновь ощутила приближение Лэрана. Из-за магии альдениярина император ничего не заметил, так что Лэран вполне мог подобраться к нему неожиданно. Вот только решился бы он спорить со своим императором, чтобы только заполучить меня на этот танец? Я не стала дожидаться, чтобы узнать. Снова призвала магию и отшвырнула императора. О, как удачно получилось, прямо в Лэрана! Успела полюбоваться, как оба падают на пол, снесенные волной магии, прежде чем темнота их поглотила.

Так, если я хочу найти Альвеира, значит, нужно поторопиться. Уж он-то вряд ли сам пойдет меня искать. Не для того он меня отпустил в этой темноте, чтобы потом нарушить альдениярин собственной магией. Нет, он будет ждать. И надеяться.

Шагая в темноте, вновь пыталась зажечь огонек света, но ничего не выходило. Похоже, я получала возможность использовать свет, когда в альдениярин вмешивался кто-то другой, чтобы, нарушив сказочную магию, поймать меня.

Нужно успокоиться и прислушаться к себе. Нужно отыскать подсказку.

Решив, что ушла достаточно далеко от места стычки императора с Лэраном, ненадолго остановилась. Возможно, на некоторое время они будут заняты, разбираясь, по какому праву каждый из них нарушил альдениярин. А мне нужно разобраться в ощущениях и найти Альвеира, пока не стало поздно. Мало того что охотятся на меня в этой темноте все кому не лень, так еще неизвестно, сколько времени дается на поиск партнера для танца.

Пытаясь расслабиться – в нервном напряжении уж точно ничего не получится, – ощутила знакомое тепло. Свет, беспрестанно горевший внутри, дарил поддержку.

Точно!

Свет ведь никуда не делся. Он по-прежнему со мной. Это выпустить его в окружающее пространство не дает магия альдениярина, кроме тех случаев, когда позволяет защититься от нарушителей.