Авианосец Королевского флота «Инвинсибл»

Райан смотрел с мостика, как санитары внесли носилки внутрь острова. Через несколько секунд на мостике появился офицер с планшетом в руках.

– Это было у него, сэр. Капитан‑лейтенант Дуайер. Сломана нога и несколько рёбер. Состояние тяжёлое, адмирал.

– Спасибо. – Адмирал Уайт взял портфель. – Есть шансы обнаружить кого‑нибудь ещё?

– Маловероятно, сэр. «Сикорский», должно быть, камнем пошёл ко дну. – Он посмотрел на Райана. – Мне очень жаль, сэр.

– Спасибо, – кивнул Райан.

– Вас вызывает Норфолк, адмирал. – На мостике появился офицер‑связист.

– Пошли, Джек. – Адмирал Уайт передал планшет Райану и повёл его в радиорубку.

– Вертушка погибла. Есть один спасённый, сейчас им занимаются врачи, – сообщил по радио Райан. Наступило короткое молчание.

– Фамилия?

– Дуайер. Его доставили сразу в медпункт, адмирал. Если и выздоровеет, то не скоро. Передайте в Вашингтон. Как бы то ни было, операцию следует немедленно изменить.

– Понял. Конец связи, – сказал адмирал Блэкборн.

– Независимо от принятого решения, – заметил адмирал Уайт, – действовать надо очень быстро. Вертолёт должен вылететь на «Пиджен» через два часа, чтобы успеть вернуться до рассвета.

Райан отлично понимал, что последует дальше. Всего четыре человека, знакомые со всеми подробностями операции, находились в море достаточно близко, чтобы успеть осуществить её. Среди них он был единственным американцем. «Кеннеди» – слишком далеко. «Нимиц» гораздо ближе, но, чтобы привлечь этот авианосец к операции, придётся воспользоваться радиосвязью, что не нравилось Вашингтону. Единственная альтернатива заключалась в том, чтобы собрать, подготовить и выслать новую группу сотрудников спецслужб. А на это не было времени.

– Давайте откроем планшет, адмирал. Мне нужно познакомиться с содержанием плана.

По пути в каюту Уайта они захватили с собой механика. Он оказался прекрасным слесарем и мгновенно вскрыл замок планшета.

– Господи! – выдохнул Райан, проглядев содержимое папки, хранившейся внутри. – Прочитайте‑ка это сами, адмирал.

– Ну что ж, – произнёс Уайт через несколько минут. – Умно придумано.

– Действительно умно, – криво улыбнулся Райан. – Интересно, что за гений додумался до этого? Боюсь, что исполнение поручат теперь мне. Придётся запросить у Вашингтона разрешение взять с собой нескольких офицеров.

Через десять минут они снова вошли в радиорубку. Уайт распорядился, чтобы все покинули помещение. Джек вышел на шифрованный канал связи. Оба надеялись, что скремблер функционирует исправно.

– Слышу вас хорошо, господин президент. Вам уже известно, что случилось с вертолётом?

– Да, Джек. Очень некстати. Тебе придётся взять все на себя.

– Да, сэр, я так и думал.

– Не могу приказать тебе, но ты знаешь, как высоки ставки. Итак, ты согласен?

– Да. – Райан закрыл глаза.

– Я благодарен тебе, Джек.

Ещё бы!

– Сэр, мне нужно ваше разрешение на то, чтобы взять с собой нескольких английских офицеров.