– Садитесь сюда. – Рамиус показал Райану на кресло рулевого в левой части отсека. Перед креслом виднелся штурвал, похожий на штурвал пилота, и пульт с множеством приборов.

– Что я должен делать? – спросил Райан, опускаясь в кресло.

– Управлять кораблём, капитан. Неужели раньше вам не приходилось этого делать?

– Нет, сэр. Я впервые на подводной лодке.

– Но вы – морской офицер.

– Нет, капитан, – покачал головой Райан. – Я сотрудник ЦРУ.

– ЦРУ? – Рамиус произнёс это слово будто хотел сплюнуть.

– Я знаю, знаю. – Райан опустил голову на штурвал. – Нас считают тёмными силами. Капитан, перед вами та тёмная сила, которая, возможно, напустит в штаны, перед тем как закончится эта операция. Я – кабинетный учёный, и поверьте вот чему, если не верите ничему остальному, – сейчас мне больше всего хотелось бы оказаться дома с семьёй и детьми. Если бы я хоть немного подумал раньше, то остался бы в Аннаполисе и писал книги.

– Книги? Что вы хотите этим сказать?

– Я историк, капитан. Несколько лет назад меня уговорили поступить на службу в ЦРУ в качестве аналитика. Вы понимаете смысл этой работы? Агенты присылают информацию, и я стараюсь понять, что она означает. Я вообще попал в это дерьмо по ошибке – можете мне не верить, но это правда. Короче говоря, я пишу книги по военно‑морской истории.

– Как называются ваши книги? – спросил Рамиус с подозрением.

– «Возможности и решения», «Обречённые орлы», а моя новая книга «Сражающийся моряк» – биография адмирала Хэлси – выходит в будущем году. Первая книга, которую я написал, касалась битвы в заливе Лейте. Насколько мне известно, рецензию на неё напечатали в «Морском сборнике». Там рассматривается процедура принятия тактических решений в боевых условиях. Несколько экземпляров этой книги находятся в библиотеке Академии Фрунзе.

– Да, я знаком с этой книгой, – сказал Рамиус после короткой паузы. – Читал отрывки из неё. Вы ошибаетесь, Райан. Хэлси действовал глупо.

– Вы быстро освоитесь в моей стране, капитан Рамиус, раз уже способны на литературную критику. Капитан Бородин, не дадите ещё сигарету?

Бородин бросил ему полную пачку и спички. Райан закурил. Запах был отвратительным.

Глубоководное спасательное устройство «Авалон»

Четвёртое возвращение «Мистика» было сигналом для начала действий «Скэмпа» и «Итана Аллена». Глубоководное спасательное устройство «Авалон» покинуло своё ложе на корпусе «Скэмпа» и проплыло несколько сотен ярдов до старого ракетоносца. Его командир уже собрал свою малочисленную команду в торпедном отсеке. По всей лодке был открыт каждый люк, лаз и смотровое отверстие. К собравшимся подошёл офицер. За ним тащился чёрный провод, присоединённый к каждой из бомб, находящихся на борту. Он подсоединил концы этого провода к таймеру. – Готово, капитан.

Подводный ракетоносец «Красный Октябрь»

Райан наблюдал за тем, как Рамиус расставил своих офицеров. Большинство он отправил на корму, в машинное отделение. Будучи воспитанным человеком, Рамиус отдавал приказы на английском языке и затем повторял их по‑русски для тех, кто не знали своего нового языка.

– Комаров и Уилльямз, отправляйтесь в носовые отсеки и задрайте все люки. – Рамиус объяснил свой приказ Райану. – Если что‑нибудь случится – не случится, разумеется, но на всякий случай, – у нас недостаточно людей для того, чтобы провести ремонт.