– Полагаю, сэр Джон Райан по‑прежнему имеет хорошие связи по другую сторону океана? – язвительно продолжал Давенпорт.

Дворянский титул Райан получил в награду за то, что предупредил нападение террористов на двух членов королевской семьи в районе лондонского парка Сент‑Джеймс. Тогда он был простым туристом, американским простаком за границей, задолго до того, как его пригласили на службу в ЦРУ. То обстоятельство, что Райан, не подозревая того, сумел предотвратить убийство столь важных особ, принесло ему больше известности, чем он мог ожидать, но одновременно и привлекло внимание множества англичан, причём нередко весьма видного положения. Благодаря этим знакомствам Райан стал ценным человеком для ЦРУ и получил предложение войти в состав англо‑американской группы связи. Так он установил хорошие деловые отношения с сэром Базилом Чарлстоном.

– У нас там немало друзей, сэр, и некоторые из них оказались столь любезны, что предоставили нам эти материалы, – холодно ответил Райан.

Давенпорт смягчился.

– Ну хорошо, Джек, тогда сделай одолжение. Я согласен: чтобы тот, кто передал нам вот это, получил кое‑что в качестве рождественского подарка. Объясни теперь, что тут на этих снимках?

Для несведущего это были фотографии обычной атомной подводной лодки. Стальной корпус выглядел тупым с одного конца и заострённым с другого. О масштабе можно было судить по фигуркам рабочих, стоящих на палубе дока, – лодка была огромной. В кормовой части, по сторонам плоского отростка, который русские называли бобровым хвостом – по крайней мере так говорилось в разведывательных сводках, – виднелись два бронзовых гребных винта. Корма с гребными винтами выглядела самой обычной и не привлекала особого внимания – за исключением одной детали.

– Что это за люки? – спросил Казимир.

– Гм. Огромная стерва. – Давенпорт, по‑видимому, не расслышал вопроса. – На первый взгляд футов на сорок длиннее, чем мы предполагали.

– Примерно на сорок четыре. – Давенпорт не нравился Райану, но, судя по всему, адмирал знал своё дело. – Сомерс проведёт более точные измерения. И на два метра шире, чем остальные «тайфуны». Несомненно, это дальнейшее развитие ракетоносцев типа «тайфун», но…

– Вы правы, капитан, – прервал Райана Давенпорт. – Что это за люки?

– Поэтому я и приехал сюда. – Райан давно ожидал этого вопроса. Сам он мгновенно обратил внимание на люки, как только впервые взглянул на снимки. – Я не знаю этого и англичане тоже.

У «Красного Октября» на корме и в носу виднелось по два люка, каждый метра два диаметром, хотя они и не были абсолютно круглыми. Во время фотосъёмки они были закрыты и отчётливо виднелись лишь на четвёртой паре фотографий.

– Торпедные аппараты? Нет, вот они, все четыре у продольной оси подлодки. – Грир достал из ящика стола увеличительное стекло. В век компьютерного анализа фотоснимков это показалось Райану умилительным анахронизмом.

– Ты ведь подводник, Джеймс, кто разберётся в этом лучше тебя? – заметил Давенпорт.

– С тех пор прошло больше двадцати лет, Чарли. – Грир превратился из кадрового офицера‑подводника в профессионального разведчика ещё в начале шестидесятых. На кителе капитана первого ранга Казимира, заметил Райан, красовались крылышки морского лётчика, так что понятно, почему он благоразумно молчал – он не был «ньюком», не плавал на атомных лодках.

– Значит, это не торпедные аппараты. Они расположены ближе к продольной оси, как и полагается, тогда как люки дальше от неё.