Мэрилин замерла в ожидании ответной реакции. Сейчас Гейл наверняка начнет спорить, уверять в бессмысленности затеи… Заявит, что вовсе не собирается преследовать Алана. Скажет, что она не из тех, кто бегает за мужчинами, которые указали им на дверь, и так далее, и тому подобное. Однако вопреки ее опасениям и ожиданиям Гейл расцвела в улыбке и кинулась Мэрилин на шею.

— Я тебя обожаю! Ты самая-самая лучшая в мире! Гениально!

— Теперь, кажется, я чего-то не поняла… — пробормотала растерявшаяся Мэрилин. — Ты согласна?

— Конечно! Я с удовольствием отправлюсь завтра в «Флай энд фри» и сделаю то, что должна была сделать давным-давно.

Что-то в голосе Гейл насторожило Мэрилин.

— Мы ведь думаем об одном и том же, да? Ты надеешься встретиться в клубе с Аланом?

— Давай пока не будем об этом говорить, чтобы не спугнуть удачу. — Гейл подмигнула подруге и сказала, глядя ей в глаза: — Я прыгну с парашютом.

— Ты спятила!

Гейл звонко рассмеялась.

— По мнению многих психологов, самый эффективный выход из стрессовой ситуации — это другая стрессовая ситуация.

— Гейл, я даже не желаю об этом слышать. — Мэрилин замахала руками, пытаясь остановить безумие подруги. — Нет, нет и нет. Забудь о моем предложении. Лучше мы сходим в кино, ладно? Согласна даже на фильм ужасов или боевик. Тебе хватит острых ощущений?

Гейл медленно покачала головой.

— Нет. Говорят, одного прыжка с парашютом хватит для выброса месячной дозы адреналина. Мою депрессию как рукой снимет. К тому же… я справлюсь со своими страхами и выиграю пари у Алана.

— Гейл, о чем ты говоришь? Нет никакого пари. Нет никакого Алана! А ты… мне страшно подумать о том, что может произойти с тобой. Ты ведь никогда прежде не прыгала.

— Все когда-то бывает впервые. К тому же я не настолько легкомысленна, чтобы прыгать без страховки инструктора. Ничего страшного не случится. Мне всегда сопутствовала удача в рискованных обстоятельствах.

— Все когда-то бывает впервые, — передразнила ее Мэрилин. — Вдруг на этот раз удача отвернется от тебя?

— Мэрилин, не будь пессимисткой. Все будет хорошо. К тому же… оказавшись на грани жизни и смерти, — Мэрилин схватилась за сердце, а Гейл улыбнулась, — я начну больше ценить каждое мгновение жизни. Буду счастлива только тем, что живу на белом свете, дышу воздухом и что рядом со мной есть такой замечательный человек, как ты.

— Я категорически против!

— Мэрилин, ты ведь знаешь, что меня это не остановит.

— Будь проклят мой язык, когда я упомянула о «Флай энд фри».

Гейл снова улыбнулась.

— А я, наоборот, благодарю Бога за то, что он послал тебе эту идею.

— Если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

— Брось, Мэрилин. Все будет хорошо. Если же ты опасаешься укоров совести…

— Представь себе, да.

— Прыгай со мной, — предложила Гейл.

— Что?!

— Правда, давай сделаем это вместе! Вдвоем будет не так страшно.