— Вот это меня как раз и пугает. — Мэрилин скрестила на груди руки и надула губы.

— Не куксись! — со смехом попросила Гейл. — Я ведь не тащу тебя за собой.

— Спасибо и на этом. — Мэрилин выдержала паузу и самым что ни на есть серьезным тоном спросила: — А если с тобой что-нибудь случится?..

— Прекрати кликать беду, — оборвала подругу Гейл.

— Не перебивай меня, пожалуйста. Конечно, я буду молить всех богов, чтобы все закончилось хорошо. Однако предположим, что ты… ну, например, сломала ногу.

— Мэрилин!

— А тебе звонит» твой ненаглядный Алан и приглашает на свидание. Что ты будешь делать?

Гейл усмехнулась.

— Скажу, что не такая везучая, как он. Придется ему навещать меня в больнице. Романтику можно найти везде. Вот только… — Гейл погрустнела. — Алан не позвонит и не придет.

— А ты бы этого очень хотела? — моментально сменив тон, мягко спросила Мэрилин.

Гейл вздохнула, но не произнесла ни слова.

— Гейл, признайся, что затеяла всю эту авантюру только потому, что надеешься на случайную встречу с Аланом в клубе.

— Нет, — слишком быстро ответила Гейл.

— Не пытайся меня обмануть. В любви нет ничего постыдного. А ты ведь любишь Алана, верно?

— Мэрилин, давай не будем сейчас об этом. Иначе, боюсь, мы попадем в аварию.

Мэрилин внимательно посмотрела на подругу и согласилась оставить на время начатый разговор. Гейл едва сдерживала слезы. Дрожащие пальцы судорожно вцепились в руль с такой силой, что костяшки побелели. На виске проявилась пульсирующая синеватая жилка. Похоже, Гейл не на шутку взвинчена, подумала Мэрилин, интуитивно проверив крепление ремня безопасности.

Снова воцарилась тишина, нарушать которую не спешили ни Мэрилин, ни Гейл.

— Я всего лишь хочу проверить себя, — твердо сказала Гейл, свернув согласно указателю на парковку клуба любителей парашютного спорта.

— Надеюсь, Алан все-таки одумается и поймет, какую женщину рискует потерять навсегда, — пробормотала Мэрилин, с восхищением посмотрев на подругу. — Я бы не пошла на такое ради мужчины.

— Даже ради Ленни? — поддела ее Гейл и открыла дверцу автомобиля.

Мэрилин предпочла оставить вопрос без ответа. В противном случае все ее нравоучения и здравый смысл полетели бы в тартарары. Она вышла из машины и, вдохнув полной грудью, с восторгом воскликнула:

— Какой сегодня чудесный день! Все нормальные люди, — сказав это, Мэрилин бросила красноречивый взгляд на Гейл, — отправились за город, устроили пикник…

— Мы тоже неплохо проведем день, — пообещала Гейл. — Многие нам еще позавидуют.

— Советую тебе никому не рассказывать о том, как ты провела уик-энд. Иначе тебя сочтут сумасшедшей и заставят пройти медицинское освидетельствование.

— Не преувеличивай, Мэрилин. Кроме того, Рональд уже привык к моим выходкам. Его уже трудно чем-либо удивить. Впрочем, журналиста с таким стажем не потрясло бы даже нашествие инопланетян. А тут всего лишь прыжок с парашютом. Человек, а тем более журналист, должен попробовать в своей жизни все.