– Твой высокомерный брат…

– Дай нам секунду, – быстро обрываю я его, затем кладу книгу на сиденье и проскакиваю мимо Ри и Даина, чтобы добраться до ступенек.

– Холден был Холденом, – говорю я Аарику, понизив голос. – Он совершал поступки в стиле Холдена, что приводило к последствиям в стиле Холдена, и ни в одном из этих поступков нет твоей вины.

Мышцы на челюсти Аарика напрягаются, и он крепче сжимает книгу.

– Из-за него кто-нибудь погиб?

Я киваю.

– Его стражница, капитан Уиншир.

Он смотрит в сторону ямы.

– Он поставил под угрозу вашу миссию?

– Нет. Холдену запретили ступать на земли Деверелли, но я смогла добиться того, что мне было нужно, – это стоило Ксейдену… Боги , я даже не знаю, сколько ему это стоило на этот раз.

Аарик кивает, затем смотрит на меня глазами, идентичными глазам брата, и взглядом, который не может быть более различным.

– Ты в порядке, Вайолет? – тихо спрашивает он.

– Да, – я сглатываю.

Он сужает глаза, а затем кивает, следуя за своими товарищами по курсу вверх по ступенькам.

Я поворачиваюсь и вижу, что второй и третий курсы ведут жаркие дебаты, все собрались так плотно вокруг Ри, что я едва вижу ее в центре.

– Я думаю, вы летите из Деверелли в Уннбриэль, а потом… – начинает Трегер.

– Обратно в Деверелли, потом в Афибин, потом сюда? – Кэт перебивает. – Ты даже не представляешь, насколько долгий этот полет. А потом повторить это путешествие в Хедотис, потом в Зехилн, Лойсу и на мелкие острова? Нет, – она качает головой. – Нет. Даже если использовать Деверелли в качестве базы, это пустая трата времени на перелет.

Я наклоняюсь к плечу Даина.

– Ненавижу, когда ты права, – бормочет Даин.

Ри проводит пальцем по карте.

– У вас преимущественно западные ветра, пока вы не достигнете этой широты, – она указывает на северное побережье Деверелли. – В этот момент они меняются, так что каждый раз, когда вы возвращаетесь, чтобы сообщить о случившемся, вы сталкиваетесь со встречным ветром.

– Драконы могут это выдержать, – тихо замечает Марен.

– Грифоны – нет, – заканчивает Боди, оглядывая стену вместе с Гарриком.

– В общем, нам крышка, – замечает Ридок. – Нам понадобится гораздо больше времени, чем пять месяцев, чтобы обыскать все острова.

В голове проносятся цифры. Главные острова – не проблема. Проблема в дюжине мелких островов, которые граничат с Серлианским морем. Последнее путешествие заняло восемь дней, и это только до Деверелли.

– Интересное чтиво?

Я поворачиваюсь в сторону этого голоса. Сердце замирает при виде Ксейдена на самой нижней ступеньке, а потом успокаивается, когда я делаю первый глубокий вдох с тех пор, как он ушел больше недели назад.

– Привет, – шепчу я, вглядываясь в каждую деталь его лица, прежде чем встретиться с ним взглядом. Белки его глаз чистые, но что-то в их цвете…

– Привет, – отвечает он, разглядывая меня так же, как я только что его.

– Ты хорошо выглядишь, – я тянусь к узам и почти таю от облегчения, когда чувствую, что его щиты поддаются мне. Блестящий оникс окутывает мой разум знакомой волной, и я сбрасываю барьеры. – И ощущаешься тоже хорошо.

– Я выспался, – отвечает он. – И чувствую себя странно… хорошо, – он прочищает горло. – Забавная штука та спальня.

– В Аретии? – я упираюсь рукой в шершавый край стены, чтобы не зацепиться за край его летной куртки и не прижать его к себе.

Его взгляд опускается к моему рту и нагревается.

– Раньше мне она нравилась, а теперь я не могу терпеть, когда тебя нет рядом.