– Скажи, что ты добралась до камня, – обращаюсь я к Андарне.

– Он хорошо защищен, – обещает она, и ее слова поднимают волосы у меня на затылке.

– Ты… – начинаю я.

– Приготовься! – приказывает Тэйрн.

Мы врезаемся в чертову стену .

По крайней мере, так кажется, когда я несусь вперед, не обращая внимания на то, что Тэйрн почти остановился в небе. Когти и зубы сталкиваются с чешуей, когда меня отбрасывает назад, а мой вес впечатывает в седло.

Гравитация тянет слева, и воздух вырывается из легких, когда мой живот вздымается. Все, что я могу сделать, – это крепко держаться и доверять Тэйрну.

Крик грозит пронзить мои барабанные перепонки, но внезапно прекращается, за ним следует влажный звук разрыва плоти, а затем серия щелчков. Тэйрн выравнивается, и через два взмаха крыльев я слышу, как под нами раздается треск.

– Давненько я так не чтил цвет своей чешуи, – с гордостью заявляет Тэйрн.

– Ты слился с ночью, – усмехается Андарна. – Вряд ли это можно назвать достижением.

– Ты говоришь ближе, чем следовало бы! – почему она никогда не остается там, где должна быть?

В груди Тэйрна раздается низкий гул, и перед нами вспыхивает огонь. Пламя Фэйге вычерчивает очертания напарницы виверны за секунду до того, как она вгрызается в ее серое горло. Тело зеленого кинжалохвоста качается вперед, и ее зубы вонзаются в шею виверны.

Существо кричит, и его крылья бешено бьются в попытке вырваться.

– Держись крепче, – Тэйрн увеличивает скорость, и я выполняю его приказ, готовясь к новому удару. Завтра мое тело возненавидит меня, если мы переживем эту ночь. Облака рассеиваются ровно настолько, чтобы засияла луна, и Тэйрн летит прямо на виверну.

Он вскидывает левое крыло, когда мы проносимся мимо когтей Фэйге, пролетая так близко, что мои глаза на мгновение встречаются с глазами Ри. Затем я мотаю головой вперед, и Тэйрн врезается в колючий хвост виверны, раскрывая челюсти и вцепляясь в него зубами.

Потом он перекатывается .

Чёртова. Тошнота. Я бросаюсь вперед вместе с Тэйрном, и небо превращается в землю. Ремень седла впивается мне в бедра, когда мы кувыркаемся, и маленькие точечки света расплываются подо мной – надо мной, я даже не могу определить. Они исчезают прежде, чем я успеваю почувствовать силу притяжения.

Кости хрустят, когда небо снова выравнивается, и Тэйрн отпускает тушу.

Виверна падает и через несколько секунд разбивается о землю.

– Мы сломали ей шею, – объявляет он, взмахивая крыльями, чтобы остановить наше движение.

В голове у меня все плывет, а желудок грозит выплеснуть свое содержимое.

– Давай больше никогда так не будем делать, – я проверяю, все ли в порядке с Ри, и она поднимает руку в знак признательности.

– Это был эффективный маневр, – утверждает Тэйрн. – Противоположная сила скрутила позвоночник существа…

– Я понимаю, как это сработало. Но больше никогда, – лунный свет позволяет полностью осмотреть поле, и у меня замирает сердце при виде сгрудившихся крыльев возле северных ворот. Я не могу различить их в темноте, но могу разглядеть зияющую дыру в верхней части стены.

– Твои товарищи по отряду сами сбили две пары, но тела вызвали разрушения, – объясняет Тэйрн. – Виверны до чар не добрались. Они будут продолжать посылать волны, чтобы проверить границы, – он мотает головой туда-сюда между ордой, держащейся на востоке, и теми, кто вступил в бой перед ними.

Ксейден. Мои чувства берут верх, и я тянусь к узам. Вместо теплой, мерцающей тени меня встречает стена ониксового льда, настолько холодная, что обжигает на ощупь.