– Ты хочешь подождать, чтобы начать охоту на нашу сереброволосую подругу? – спрашивает Боди, когда Квер приближается к нам, с кончика его хвоста капает кровь виверны.

– Нам не нужно охотиться, – я пристегиваю к запястью свой проводник, затем тянусь через плечо и открываю крышку колчана. – Пока я здесь, она придет, – и у меня будет шанс убить ее до того, как она нападет на кого-то еще, кого я люблю.

– Ожидание… разочаровывает, – он прижимается спиной к моей.

– Всегда так, – и одновременно мучительно, как в тот момент в полете, когда мышцы Тэйрна сдвигаются подо мной, и я понимаю, что вот-вот потеряю живот в пикировании, или в те долгие минуты на гребне над Басгиатом, ожидая прибытия орды. – Думаешь, это сработает?

– Должно. Магия требует равновесия, верно?

– Это самое древнее правило, – Теофания выходит из-за туши виверны. – Но раз в столетие или около того нам выпадает шанс перевесить чашу весов в свою пользу, и на этот раз я докажу ему свою правоту.

Мы идем к ней, плечо к плечу, и я тянусь к силе Тэйрна, но едва ли струйка отвечает на зов.

Дерьмо. Тэйрн вне досягаемости. Быстро затащить Тейна за много миль к чарам и на высоту в десять тысяч футов не получится. Но Мира в безопасности, а это главное. Мы с Боди сможем сохранить себе жизнь.

– Откуда она, черт возьми, взялась? – шепчет Боди, доставая свой меч.

– Она быстрая, – так же тихо отвечаю я, вспоминая, как она исчезла из подземелья в Басгиате.

– Лишь немногие из нас быстрее, – отвечает Теофания, проходя вдоль туши виверны и задевая гребни на ее спине, когда направляется к нам. – И старше тоже.

Мои губы подрагивают. Она слышала нас с расстояния в двадцать футов.

– Жаль, что вам пришлось их убить, – она цокает языком. – Генерировать их, занимает целую вечность . Готова ли ты изменить баланс, Вайолет?

Наличие двух заклинательниц молний на любой стороне не просто нарушит равновесие, а уничтожит его.

Так же, как и тени.

Квер опускает голову и рычит на Боди справа.

– Я готова убить тебя, – я рефлекторно тянусь за кинжалом и бросаю его с такой силой, что плечо дёргается, но, к счастью, не вывихивается.

Теофания взмахивает шишковатыми пальцами, и клинок падает в сторону, не пролетев и половины пути.

– Разочаровывает. Неужели ты ничему не научилась с тех пор, как в последний раз пробовала это сделать? Впрочем, не стоит смущаться. Мы поработаем над этим. Я буду рада стать твоей наставницей.

Мои глаза вспыхивают. Неужели это тот путь, который предвидела для меня жрица? Не их наставничество, а наставничество Теофании?

– Черт, – бормочет Боди. – Это еще одна проблема.

Наверное, и стрелы на спине бесполезны. Потрясающе. Придется подойти к ней вплотную, чтобы убить.

– Странный выбор спутника, учитывая, что от тебя воняет родством с ним, – вены возле ее глаз пульсируют, и она оценивающе смотрит на Боди, совершенно не торопясь, направляясь к голове мертвой виверны. – Скажи, тебе не надоело быть менее сильной версией своего кузена?

– Не я здесь пытаюсь доказать свою правоту, – возражает Боди, наклоняя голову так, как это делает Ксейден, оценивая противника.

Нет меча. Нет посоха. Она безоружна, за исключением ряда клинков у бедра. Я ищу в ее походке слабину и не нахожу. К тому же она быстрее, а значит, у меня будет один шанс.

– Остроумно, – ее улыбка расплывается по губам. – Твоё ожидание почти закончилось. Скоро он уйдет. Корона будет твоей.