Она кричит, но вместо того, чтобы отпустить мое предплечье или вытащить нож из бедра, она хватает меня за горло и отбрасывает назад так, что я ударяюсь позвоночником о землю. Мои глаза расширяются, и я жду, что взрывчатка в моем колчане убьет нас обоих, но подушка каким-то образом выдерживает удар.

– Глупая женщина, – она ударяет меня коленом в живот и выжимает из меня воздух.

Я борюсь за следующий вдох, но он приходит, и она прижимает мою вторую руку к земле со скоростью, которую я никогда не смогу превзойти.

– Твоя мать уже в твоем возрасте знала, что она мне не соперница. Вот почему она пряталась за этими чарами. Возможно, тебе стоило последовать ее примеру, – зазубренные ногти Теофании впиваются в мою кожу, а вены возле ее глаз вздуваются, когда она смотрит на юг. – Похоже, немногим удалось спастись. Что ты будешь делать?

Я слежу за ее взглядом, и каждый мускул в моем теле напрягается, чтобы не вздрогнуть. Орда виверн рвется на север, минуя город и влетая прямо в долину, ведущую к перевалу Медаро. Я должна быть там… но тогда я не смогу удержать ее здесь .

Данн, будь с ними. Я отворачиваюсь и вижу, что Теофания смотрит на меня, ее жуткие красные глаза так близко, что поглощают мое зрение.

– Орда голодна. Сколько невинных поднялось на перевал? Тысяча? Две? Ты еще можешь спасти их. Дотянись до нее. Возьми силу на кончиках пальцев, – она вскидывает мою руку так, что ладонь упирается в траву, и я сознательно держу свои чувства закрытыми. – Такая упрямая. Должно быть, это убивает тебя, когда ты понимаешь, что у тебя нет ответа на все вопросы, что ты не можешь решить все проблемы. Ты просто еще одна заклинательница молнии, смертельно неспособная быть везде и сразу, – металл отходит от моего горла. – Продолжай. Будет интересно понаблюдать за твоими попытками.

Я бросаю взгляд на юг, чтобы увидеть, как орда исчезает в долине.

– Ты права. Я не могу быть везде, – глаза Теофании расширяются, когда я выгибаю шею навстречу клинку. – А мне и не нужно.

Когда дело доходит до сражения, я не лучшая из нас.

А вот она – да.

Командование строится на уважении, правилах и послушании. Отряды строятся на доверии.

– Майор Пипа Донанс. Лидерство для второкурсников

 Глава 61

РИАННОН

Имоджен. Квинн. Вайолет. Мое сердце колотится. Я не знаю, как защитить проход, когда мы лишились трех самых сильных и закаленных в боях членов отряда, но провал – не вариант.

Слава Зинхалу, адский ветер прекратился. На мгновение я подумала, что нас всех снесет в Кордин. Я осматриваю перевал Медаро с его входа и вздыхаю с облегчением, что никто из гражданских не погиб во время шквала.

– Скала заслонила их от ветра, как и нас, – Фэйге отходит от безопасной базы и резко поворачивается к извилистой долине, ведущей к Дрейтусу.

– Скажи остальным, чтобы выстроились в линию. Если мы можем летать сейчас, то и они смогут, – орда серых как раз огибала последний изгиб долины, когда налетел ураган, заставивший виверн приземлиться.

По словам Кэт, все драконы были вынуждены прижаться к земле и в Дрейтусе.

– Готово, – отвечает Фэйге, когда дождь капает ей на шею.

Отлично. Дождь – последнее, что нужно всем на этом проклятом утесе.

Я напоминаю себе о том, что всегда говорила Раэган – Зинхал дает то, что считает нужным. Нет смысла благодарить бога за одно благословение и проклинать его на следующем вдохе. Хотела бы я посмотреть, как она скажет это при таких обстоятельствах, но она наверняка справится. Она всегда была более изящной из близнецов.

Тара, с другой стороны, сказала бы мне, чтобы я сама добивалась своей удачи.

Я поворачиваюсь направо, чтобы убедиться, что остальные не пострадали от штормового ветра.