– Похоже, молодая девушка совершила настоящий подвиг, – говорит новый голос.

Я бросаю взгляд направо, потом на женщину, стоящую в северном дверном проеме зала. Серебро ее замысловатой бронированной нагрудной пластины сверкает в утреннем свете, когда она идет вперед, и ее улыбка морщит светло-коричневую кожу по краям ее темных глаз. Она одета в алые бриджи, на бедре висит короткий меч, а на ее буйных кудрях красуется сверкающая диадема, изысканность которой составляет яркий контраст с ее оружием. Королева Марайя.

– Ваше Величество, – я склоняю голову, как учил меня отец.

– Кадет Сорренгейл, – говорит она, и я поднимаю глаза, чтобы увидеть ее в двух шагах от себя. – Я много слышала о единственной на континенте заклинательнице молний, и мне приятно видеть, что комплименты не были преувеличены, – она бросает взгляд в сторону Сенариума. – Полагаю, она может вернуться к своим обязанностям, поскольку ваш король, несомненно, прибудет в любую минуту, чтобы продолжить наши переговоры.

– Мы ничего не можем с ней сделать, – Ксейден прикарманивает мою повязку, и остальные медленно соглашаются, причем четверо из них с более чем легким гневом в глазах.

– Отлично, – королева Марайя улыбается Сенариуму, затем отводит меня в сторону и понижает голос. – Виконт Текарус рассказал о сделке, которую вы заключили. Ты действительно рисковала гневом своего короля, защитой своего королевства, чтобы удержать здесь моих летунов?

– Да, – мой желудок сжимается. – Это был правильный поступок.

– И взамен ты попросила лишь беспрепятственный доступ к его библиотеке? – она пристально изучает меня, но я выдерживаю ее взгляд.

– Это лучшая библиотека на континенте и наша лучшая надежда на любые исторические записи о том, как мы победили вэйнителей много веков назад, – и как мы можем их вылечить.

– Скажи мне, что ты сделала это не ради меня, – стул Ксейдена скрипит о каменный пол.

– Я думала, мы обещали никогда не лгать друг другу.

– Ты подвергла себя опасности… – его тон стал жестче.

– И я ни о чем не жалею, – чем быстрее он вдолбит себе в голову, что я сделаю все возможное, чтобы вылечить его, тем легче будет нам обоим.

– Очаровательно, – улыбка королевы теплеет. – Но она не самая лучшая. А вот моя – да. У меня в летнем доме хранятся тысячи и тысячи томов, и теперь ты можешь пользоваться любым из них. Я попрошу своего управляющего прислать тебе полный каталог, хотя, предупреждаю, нам еще не попадались подобные исторические записи.

– Спасибо, – надежда наполняет мою грудь. Если я не найду, то найдёт Есиния.

Она кивает, а затем направляется к столу, фактически отстраняя меня.

Я быстро удаляюсь, чтобы успеть до появления короля Таура или Холдена.

– Этот разговор еще не окончен, – предупреждает Ксейден, когда я выбегаю в коридор, едва не прикончив при этом Ри и Ридока.

– Но пока да, – я ловлю равновесие, когда за мной захлопывается дверь. – Что вы здесь делаете? – каждый второкурсник в нашем отряде, похоже, пытается пробиться сквозь охрану.

– Мы боялись, что они оттащат тебя за школу и превратят в пепел, – Ридок проводит рукой по татуировке дракона на шее.

– Я в порядке. Все, что мы делали до сегодняшнего утра, было прощено. Вы пропустили оставшуюся часть боевого инструктажа?

– Там было не так много информации, поскольку с границы она поступает реже. Одна активная зона боевых действий, о которой они знают… – Ри делает паузу, ее глаза широко раскрываются. – Ви.

– Ты столкнешься с последствиями! – Аэтос рычит слева, и я поворачиваюсь, становясь между ним и моими друзьями, когда он несется к нам по толстому красному ковру.