Себолд снял шляпу, пригладил седеющие волосы и молча направился на кухню.

   Финлисен присел на край стула и поскреб щеку ногтем большого пальца, желтым как горчичник. Лейтенант был заметно старше Себолда и погрубее его.

   Он выглядел бывалым служакой, которому так и не удалось сделать карьеру за свою многолетнюю службу в полиции.

   – Что это означает: ловко орудую пистолетом? – спросил я у него, садясь неподалеку.

   – Имею в виду, конечно, стрельбу не в тире, а по живым мишеням.

   Я закурил, считая дальнейший обмен мнениями по данному вопросу преждевременным. Себолд вернулся из кухни и заглянул в гардероб, находящийся рядом с кроватью.* * *

   – Насколько нам известно, у тебя есть лицензия частного детектива,хмуро произнес Финлисен.

   – Совершенно верно.

   – Покажи, – он протянул руку. Я подал ему свой бумажник. Лейтенант проверил его содержимое и вернул, – Есть оружие?

   Я кивнул головой и достал свой «люгер». Финлисен понюхал ствол, вынул обойму, спустил крючок, а затем отвел затвор так, чтобы в ствол падал свет.

   Прищурив глаз, лейтенант заглянул в ствол и покачал головой. Потом, ничего не говоря, передал пистолет Себолду. Тот осмотрел его таким же способом.

   – Пожалуй, не этот, – сказал он. – Ствол чистый. Но не настолько, чтобы полагать, будто его чистили в последние несколько часов. Есть немного пыли...

   – Верно.

   Лейтенант поднял с ковра выброшенный из патронника патрон, вложил его в обойму и вставил ту на место. Затем отдал пистолет мне. Я сунул его на обычное место под мышку.

   – Выходил сегодня вечером куда-нибудь? – спросил Финлисен все так же хмуро.

   – Но почему вы не скажете мне, в чем дело? За мной нет никаких прегрешений.

   – Шутник! – бесстрастным тоном произнес Себолд. – Еще раз пригладил рукой волосы и выдвинул ящик письменного стола:

   – Не пробовал писать в газеты? Люблю с таким поболтать... с дубиной в руке.

   Финлисен тяжело вздохнул. – Выходил сегодня вечером?

   – Естественно. Несколько раз. Но что с того?

   – Куда? – продолжал полицейский, игнорируя мой вопрос.

   – Ужинать. Потом несколько деловых встреч.

   – Где?

   – Помилуйте, ребята! Но каждая профессия имеет свои тайны!

   – У тебя был визитер, не так ли? – спросил Себолд, разглядывая стакан, из которого пил Джордж. – Совсем недавно, с полчаса назад.

   – Удивительная точность, – ответил я без особого восторга.

   – Ты сегодня катался на большом «кадиллаке»? – продолжал допрос Финлисен, с шумом втягивая в себя воздух. – В западной части Лос-Анджелеса?

   – Ездил на «крайслере» в противоположном направлении, на Вайн-стрит.

   – Пожалуй, лучше всего его просто взять с собой, – сказал Себолд, разглядывая свои ноги.

   – Лучше всего будет, если вы прекратите игру на нервах и объясните мне толком, что вам нужно. Я никогда не возражал против сотрудничества с полицией, конечно, крометех случаев, когда ее работники поступают так, точно законы писаны не для них.