— Так Полина…

— Нет, что вы, даже не думайте! Слава Богу таких мыслей у нее не было. Она просто сочувствует графине, вроде как понимает ее.

Лиза вышла из комнаты, оставив Нику в раздумьях попивать кофе с молоком.

Интересно, графиня правда появляется в доме? Ника вроде не верила в привидения, но не отрицала, что они могут существовать. Раз есть загробная жизнь, по крайней мере так утверждают все основные религии, значит душа вполне может вернуться в то место, где была счастлива или несчастна, а уж тем более, если никто не знает, что с ней случилось. Скорее всего Лиза была права, ее привидение всего лишь тень или занавеска. Но чем-чем, а воображением Ника обладала, да еще каким. Вот и сейчас у нее в голове возникли образы. Башня со ржавым колоколом, разрушенная церковь с разбитой полусгнившей деревянной дверью, пустые окна. И бестелесный призрак в белых одеждах, скользящий среди деревьев. А и правда, чего она сюда-то является, скользила бы себе по острову! Или без зрителей не интересно?

Она ничего не знала о графине, та могла быть молодой или старой, прекрасной или уродливой. Но если она пропала, должно быть абсолютно реальное объяснение. Надо же, придумали — монастырь разрушил, монахинь поубивал, прямо монстр какой-то!

Вернувшись в свою комнату, Ника вышла в интернет, забила в разных вариантах «графиня Леонова», «призрак графини», призрак деревни Леоново, но не получила никакой информации, ни статей, ни записей краеведов, ничего.

За окном послышался шорох метлы, это Николай, местный разнорабочий и садовник, подметал территорию.

Девушка быстренько спустилась по лестнице и, заулыбавшись по весь рот, поспешила к садовнику.

— Здравствуйте, меня зовут Ника. Почти как вас.

— Это самое… как говорится… вы из этих, вновь прибывших?

— Да. Я приехала вчера.

— И как вам здесь? — Николай был моложе, чем показалось из окна, руки мускулистые, словно он проводил целые дни в качалке, лицо загорелое. Вот что делает работа на свежем воздухе.

— Красивая усадьба. Территорию я еще толком не видела, но прогулялась к озеру.

— Это самое… На башню смотрела?

— Да.

— Не понимаю я вас, городских, как говорится. Чего смотреть на разруху?

— Вы всегда жили здесь?

— Это самое, как говорится, ну тут, недалеко. Мой дед был священником, как говорится.

— Николай, могу я спросить вас кое о чем?

— Так, это самое, спрашивайте, — он снова взялся за метлу.

— Вы же знаете о призраке. Можете что-нибудь рассказать о нем?

Глаза сузились. — Так, это самое, почему? Хочешь написать о нашей графине?

— Я подумала, что из этого получится хорошая история. Вы можете рассказать, что с ней случилось?

— Нечего рассказывать, — коротко ответил садовник.

— Конечно, есть, раз ее до сих пор помнят и рассказывают легенды.

Николай оперся на метлу. — Моя бабушка, так сказать, говорила так, в общем: баба всегда виновата, если слишком красивая или слишком умная.

— Так графиня была красивой или умной?

— Дурой была, как говорится. Нашла куда приехать. Я это, работа у меня, как говорится. Это самое… некогда мне.

* * *

В доме было тихо. Все сидели по своим комнатам и работали, одна Ника слонялась туда-сюда. Наверное, ее громкий разговор с садовником помешал писателям, вот ведь, не сообразила! Ей ужасно хотелось с кем-нибудь поговорить, но придется ждать до обеда.