Агафья сделала шаг назад. Кате показалось, что повитуха хочет поскорее убраться из усадьбы, словно дом приводил ее в ужас. Неужели она боится ответственности? Одно дело крестьянки, но если при родах умрет графиня, Агафья может поплатиться жизнью.

— Почему ты думаешь, что я умру? — Тихо спросила Катерина.

Агафья побледнела, но ничего не ответила, лишь сделала еще шаг назад.

— Ты напугана. Ужасно напугана. Это ведь потому, что ты знаешь, что я умру?

— Нет, барыня! Я ничего такого не знаю!

— Тогда почему? Ты боишься моего мужа?

Губы девушки задрожали, глаза заметались.

— Моя мать умерла, потому что ухаживала за графиней Варварой.

— Какой графиней? О чем ты?

Агафья не успела ответить. Дверь резко распахнулась и появился Николай.

— Все хорошо, Ваше сиятельство? — Он отвесил поклон Катерине. — Я отвезу тебя в деревню, Агафья. Ты закончила?

— Я приехала на своей лошади.

— Тогда что ты тут мнешься?

Катя собиралась возмутиться, по какому праву приказчик графа распоряжается на ее половине дома, но Агафья пискнула, как мышонок, и побежала вон.

— Николай, в следующий раз я буду решать, закончила моя повитуха или нет.

— Прошу прощения, Ваше сиятельство. — Управляющий удивленно поднял брови. — Я подумал, что она закончила и позволил себе вмешаться.

Катерина кивнула и заторопилась на поиски Анны.

* * *

Подруга сидела в своей комнате, смотрела в окно и что-то тихо напевала.

Катерина закрыла дверь и тихо спросила:

— Ты что-нибудь слышала о графине Варваре?

— Нет, а кто это?

— Я не знаю. Моя повитуха сказала, что ее мать умерла, потому что прислуживала графине Варваре.

Анна нахмурилась.

— Раз мать повитухи прислуживала ей, значит, это кто-то из местных. Но ты же знаешь, что по соседству нет ни одной знатной семьи. Иначе мы услышали бы о них от твоего супруга или встретили в церкви в воскресенье.

— Я тоже так подумала.

— Может, это сестра твоего мужа?

— У него нет сестер, мы бы знали о ее существовании.

— Но если бы она опозорилась и родила внебрачного ребенка, он предпочел бы сохранить это в тайне.

— Хорошо, но куда делась опозоренная сестра?

— И мать, и ребенок могли умереть при родах. Такое случается часто. Ой, прости, я вовсе не хотела, я знаю, как ты волнуешься…

Катерина отмахнулась. — Это имеет смысл. Я спрошу Дмитрия сегодня вечером.

— Если бы твой муж хотел рассказать тебе о Варваре, он бы это сделал. Когда умерла мать повитухи?

— Она говорила, что осенью.

— Когда всех слуг уволили.

— Так что ты предлагаешь?

— Предлагаю тебе быть осторожной.

— Ты помнишь, что Дмитрий с Георгием уезжают послезавтра и не будут сопровождать нас на воскресную службу?

— И что?

— Если графиня Варвара связана с этим домом и умерла здесь, на деревенском кладбище должна быть могила. Я хочу найти ее, увидеть надпись и дату.

— Но с нами будет Николай.

— Я скажу, что оставила перчатки в церкви и быстренько посмотрю на кладбище.

— У меня есть идея получше. Как только мужчины уедут я поеду в деревню и зайду в церковь. Кто будет сомневаться, что мне захотелось помолиться? А если и будут, скажу, что я волнуюсь за тебя.

— Я хочу поехать с тобой! Но это будет слишком странно, если мы начнем рыскать вдвоем по кладбищу.