— В городе у неё знакомые есть? Может, к ним уйти могла?

— Она в город почти не выходила, откель знакомствам взяться?

— Я должен сообщить тебе плохую новость, Раиса.

— Неужели поймали её с похищенным?

Девушка прижала руки к груди.

— Нет. Хуже. Убита она, ножом в грудь.

Раиса от неожиданной новости вскрикнула, лицо её побледнело.

— Как же это?

Она пробормотала ещё несколько слов — почти шёпотом, среди которых Андрей уловил слово «уйти».

— Куда уйти? — спросил он.

Раиса вытерла платком слёзы, махнула обречённо рукой.

— Ай, всё равно уже! Ей уже не повредишь, так, может, этот гад поплатится.

— Ты о чём? Давай-ка поподробнее.

— Илья обещал на ней жениться. Говорил только — повременить надо, денег мало. А потом и предложил — забери, мол, ценности из шкатулки. В этот же день и сбежим. К казакам на Сечь он собирался или на Урал — на Яик. Там волнения ноне, все беглые там собираются. Говорил — никто не сыщет, будем жить безбедно: избу купим, хозяйством обзаведёмся.

Картина происшедшего начала постепенно складываться. Не устояла девушка под натиском Ильи, поскольку доступ в спальню графини имела свободный — похитила ценности. Надеялась на возлюбленного — что сбегут они вместе из графского дома, семью создадут. А мерзавец ценности забрал и — ножом в грудь. Сейчас, наверное, охает вместе со всеми, подозревает Марфу в краже… Змеюка подколодная!

«Но всё же это пока только догадки, разговоры и подозрения. Надо найти ценности, тогда Илюше этому мерзопакостному не отвертеться. А если это не он? Вдруг нелепое стечение обстоятельств, и я подозреваю невиновного?» — подумалось Андрею. Время было позднее, он устал, но голова была ясная.

Андрей сидел и размышлял. Если действительно ценности у Ильи, то в комнате своей он держать их не будет — вдруг случайно обнаружат? Ведь в комнате он проживает не один. А где и посторонние бывают реже, и Илья должен чувствовать себя спокойнее и увереннее? Да на конюшне или в каретном сарае. Вот там их и надо искать.

Вывело Андрея из задумчивости всхлипывание Раисы.

— Говорила я этой дурочке — сгубит он тебя! Не послушала.

— Извини, Рая, мне по делам надо.

Матвея Андрей нашёл во дворе — он разговаривал с двумя слугами. Увидев Андрея, управляющий отпустил слуг.

— Чего опять стряслось? — обратился он к Андрею.

— Пока ничего, но помощь твоя нужна.

— Всем, чем смогу. Пятно ведь на нас на всех. Граф теперь в каждом вора видеть будет.

— Бери светильник — надо конюшню обыскать.

— Бог с тобой, какой светильник? Там сено везде, моментом вспыхнуть может!

— Тогда давай каретный сарай осмотрим.

— Это можно.

Матвей прошёл за флигель, свернул в сторону и своим ключом отпер замок.

— Здесь у нас графские кареты стоят. Большая — для выездов четвёркой коней, и маленькая — на двоих. И ещё карета графини. Когда хозяева на балы ездят — большую карету берут.

— За каретами определённые лошади закреплены?

— А как же? — изумился Матвей. — Все лошади в упряжке одной масти должны быть. Для большой кареты у нас вороные — неуж вчера не заметил? Для маленькой графской кареты — каурые, а графиня распорядилась ей только белых запрягать.