Тут бы  и  сказать президенту хоть что-нибудь в мою защиту,  а он

молчит.  И это очень странно. Я проработал у него около года, и за все

это время он не имел повода быть недовольным мною,  почему же не хочет

произнести теперь хоть слово в мою защиту?

     - А  мне доподлинно известно,  - уже почти с нескрываемой угрозой

продолжает Рэллэт,  по-прежнему глядя не на меня,  а на президента,  -

что   вы   неверно   информируете  президента  о  военной  мощи  наших

противников  и  запугиваете  главу  государства   неотвратимостью   их

ответного удара.

     - А вы разве отрицаете такую возможность? - настораживаюсь я.

     - У  них  не  должно  оставаться  времени для осуществления такой

возможности. Мы постараемся...

     - "Не должно" и "мы постараемся" - это не аргументы, - иронически

усмехаясь, прерываю я доктора.

     Видя, что  дальнейший  наш спор может перерасти в открытую ссору,

президент  останавливается  перед  Рэллэтом   и,   любезно   улыбаясь,

протягивает ему руку.

     - Спасибо,  доктор.  Я вполне удовлетворен вашим ответом  на  мой

вопрос о гравитационном оружии.

     Рэллэт тотчас же уходит, даже не удостоив меня кивком головы. Они

ведь  страшно  заняты,  эти  деятели из мозгового центра нашей военной

машины.

     - Фанатик,   -   не   без   горечи  произношу  я  после  довольно

продолжительного и тягостного молчания.

     Президент неопределенно пожимает плечами. Потом спрашивает:

     - А вы считаете,  что  у  красных  есть  все-таки  гравитационное

оружие?

     - Несомненно!  - энергично киваю я,  хотя не  имею  ни  малейшего

представления о том,  какое оно,  это оружие.  Нужно же,  однако, хоть

президента предостеречь от безумного шага.

     - А их космические средства? - снова спрашивает он.

     - Да и эти средства,  конечно,  - подтверждаю я, догадавшись, что

президент имеет в виду существование у красных такого оружия,  которое

смогло бы автоматически нанести нам ответный удар.  - И это не  только

мое  мнение.  В этом уверены многие наши ученые,  работающие в области

военной техники.

     - И все это сработает у них, не ожидая специальной команды?

     - Даже если уже некому будет  подать  такой  команды.  Поэтому-то

идея  превентивной  войны  и  нелепа,  чего  никак не хотят понять мои

военные коллеги.

     Я говорю все это с абсолютной убежденностью в правоте своих слов,

хотя,  откровенно говоря,  не очень уверен,  что красные  нанесут  нам

ответный удар с помощью именно космических средств или гравитационного

оружия.  Я вообще не очень  уверен,  что  наши  сведения  о  средствах

обороны красных вполне достоверны. Но за последнее десятилетие красные

столько раз удивляли нас своими успехами в области  науки  и  техники,

что  я всему готов верить.