ограничились бы одним только расстройством  системы  управления  наших

ракет,  а  обрушили бы на нас свои ракеты.  Я вообще молю теперь бога,

чтобы у них было именно гравитационное оружие...

     - Да   вы,   видно,   совсем  спятили!  -  возмущается  начальник

генерального штаба.

     - Нет,  господин  генерал,  я  не  только не спятил,  а напротив,

поумнел  за  это  время.  И  я  бы   посоветовал   нашему   президенту

незамедлительно  обратиться  с  посланием  к  красным и попросить их с

помощью этих  гравитационных  установок  вышвырнуть  наши  злосчастные

ракеты  за пределы планеты.  С этого,  кстати,  можно было бы и начать

первый этап всемирного разоружения...

     Проходит еще один полный тревог день.  Только к концу  его  самым

совершенным  нашим  машинам  в Главном вычислительном центре удается с

достаточной точностью  определить,  куда  же  в  конце  концов  упадут

ракеты.  И  в  тот  же  день,  несмотря  на позднее время (уже почти в

полночь),  собирается  экстренное  заседание  конгресса.   Слово   для

сообщения   о   результатах   вычислений   предоставляется   директору

вычислительного центра доктору физико-математических наук Свифту.

     Видимо, стараясь   хоть   как-нибудь   смягчить   неблагоприятные

результаты вычислений,  Свифт начинает  издалека,  но  его  тотчас  же

перебивают выкриками:

     - Ближе к делу, доктор!

     - На кого они упадут в конце концов, черт их побери!

     - Может быть, действительно как-нибудь покороче? - шепчет доктору

Свифту председательствующий.

     - Хорошо,  джентльмены,  я скажу совсем коротко.  Не  стану  даже

комментировать  своего  сообщения.  Ракеты  упадут  на  наш континент,

господа!

     Несколько секунд  длится  буквально гробовая тишина.  Нарушает ее

чей-то истерический вопль:

     - Доигрались!..

     - Но,  позвольте,  разве их нельзя сбить?  - спрашивает кто-то из

конгрессменов.  -  Есть  же какие-то противоракетные средства?  Мы без

конца ассигновали деньги на их усовершенствование.

     - Генерал  Фэйт  запустил  как  раз такие ракеты,  которые нельзя

сбить никакими антиракетами, - отвечает на его вопрос военный министр.

- Во всяком случае, на испытаниях они были признаны неуязвимыми.

     - Остается, значит, уповать только на господа бога?..

     - А  ведь  еще совсем недавно один мудрый человек,  известный наш

ученый,  предупреждал нас,  - мрачно произносит сидящий со мной  рядом

старик  с  профессорской  внешностью.  -  Если  у нас все еще мышление

пещерного человека,  заявил он, то мы можем избежать катастрофы, поняв

лишь  одно:  наука уничтожила расстояния и все мы живем тепе