- Ну  что  ж,  - соглашаюсь я,  взглянув на часы.  - Ждать теперь

осталось недолго.  Хотя неизвестен еще период их обращения,  думаю все

же, что появятся они не позже, чем через полчаса.

        5

     Конечно же,  мне  очень хочется,  чтобы никаких ракет над нами не

появлялось.  Я  надеюсь  даже,  что  они  получили  от  гравитационных

установок красных такое ускорение,  от которого приобрели не первую, а

вторую космическую скорость и,  может быть, уже летят теперь в сторону

Луны или Марса. Зыбкая надежда эта рассеивается, однако, очень скоро -

военный  министр  приносит  сообщение,  что  радиолокационная  система

сверхдальнего обнаружения засекла их только что в нашем полушарии.

     Что теперь толку в разносе,  который учиняет  президент  Рэллэту?

Вместо этого нужно бы немедленно арестовать Фэйта и потребовать у него

все расчетные данные по запуску и корректировке ракет. От этого многое

зависит.  Будем знать по крайней мере,  действительно ли была допущена

ошибка нашими ракетчиками или у красных на самом  деле  есть  какие-то

мощные  противоракетные  средства.  Я  собираюсь уже подать президенту

такой совет,  но тут,  чуть не  сбив  меня  с  ног,  вбегает  адъютант

военного министра и докладывает:

     - Генерал Фэйт застрелился, сэр!..

     - Этого  только  не  хватало!  - драматически всплескивает руками

президент.  - А расчеты?.. Кто там у них производил расчеты траекторий

этих злосчастных ракет?

     - Всей системой  счетно-решающих  устройств  и  программированием

траекторий  ракет  ведал полковник Браун.  Но беда в том,  что генерал

Фэйт, видимо считая Брауна виновником всех бед, прежде чем покончить с

собой,  пустил  сначала  пулю  в  него.  Наш  психиатр,  доктор Крафт,

наблюдавший за генералом Фэйтом,  уже давно ведь считал его психически

неполноценным.

     Кто-то из советников президента робко спрашивает его:

     - Можем мы теперь выбраться, наконец, из этого склепа?

     - Откуда я знаю,  - раздраженно машет рукой президент. - Спросите

у  доктора  Рэллэта,  он  у  нас крупнейший специалист по термоядерным

войнам.  А я не знаю даже,  президент ли я еще или нам вообще не нужно

больше президента...

     - Вас,  значит,  волнует только это? - обнажает в ехидной усмешке

желтые зубы Кроуфорд, председатель сенатской комиссии по расследованию

деятельности правительственных органов.  - А упадут  ли  на  нас  наши

ракеты, вас, значит, не интересует?

     - Разве кто-нибудь знает это,  кроме бога? - удивляется кто-то из

набожных сенаторов.

     - Они могут упасть на нас с  такой  же  вероятностью,  как  и  на

красных, - не очень уверенно замечает Рэллэт.

     - А я все-таки думаю, что они упадут только на нас, - возбужденно

заявляю я.

     - Почему же?  - теперь уже на меня скалит зубы  Кроуфорд.  -  Вам

разве не хочется, чтобы они упали на красных?

     - Этого не хочется прежде всего самим красным,  - огрызаюсь я.