еще более могущественное оружие.  В противном случае они  не  вели  бы

себя с таким потрясающим хладнокровием и строили бы не новые города, а

подземные убежища.

     - Но что же нам делать в подобной ситуации?

     - Это вам лучше знать,  сэр. Вы глава государства, а я всего лишь

ваш скромный советник по военным вопросам.

     Очень хочется добавить еще, что я не завидую моему президенту, но

мне становится жаль его.  Что,  собственно, он может поделать, если бы

даже  захотел,  когда  вся  наша   страна   с   помощью   пресловутого

военно-промышленного комплекса давно уже сломя голову мчится к атомной

катастрофе!..

     Ракетное оружие  и  новые  дивизии наращиваются теперь совершенно

автоматически.  Самое же страшное для нашего государства - это даже не

ракеты и дивизии, а генералы. Я-то их знаю лучше господина президента!

Они не только  с  подозрением  относятся  ко  всем  нашим  гражданским

властям,  но  и  совершенно  убеждены,  что все штатские - безнадежные

кретины.

     Очень мудро   сказал  недавно  кто-то  из  наших  государственных

деятелей,  что в  целях  государственной  безопасности  нашим  военным

министром  должен быть лишь такой человек,  который,  находясь на этом

посту,  будет  подозрительно   относиться   к   мотивам,   руководящим

действиями военных.

     Счастье еще,  что у нас не один военный  министр,  а  целых  три.

Очень    хорошо   также,   что   существуют   распри   между   армией,

военно-морскими и военно-воздушными силами.  Было бы гораздо  опаснее,

если бы они достигли единодушия.

     - Вы допускаете,  значит,  что кто-то из  наших  стратегов  может

решиться  нажать  "кнопку"?  -  снова  выводит  меня  из  задумчивости

президент,  все  еще  нервно  прохаживающийся  по   своему   огромному

кабинету.

     - Это не исключено,  - убежденно заявляю я. - Даже если среди них

все совершенно нормальные люди.

     - А вы думаете, что есть и ненормальные?

     - Я лично этому,  может быть,  и не поверил бы,  но один из наших

крупных психиатров заявил недавно, что некоторые люди злобны по натуре

и  им  ничего  не стоит спустить курок всеобщего уничтожения просто по

злобе.

     - Как  вы  посмотрите  на  то,  генерал Рэншэл,  если я пошлю вас

проинспектировать  главный  наш  бункер,   в   котором   сосредоточено

управление почти всеми нашими стратегическими ракетами?

     - В логово генерала Фэйта?

     - Да, генерал.

     - Боюсь,  что он меня и близко не подпустит, хотя когда-то считал

себя многим мне обязанным.

     - Вы поедете туда как мой личный представитель.  Я предупрежу  об

этом Фэйта специальной телеграммой. А вы присмотритесь повнимательней,

что там у них творится.