- Вы  же  мечтали  о  таком  безумце,  -   с   трудом   сдерживая

раздражение, произношу я, чувствуя себя не в реальном мире, а почти на

том свете.

     Фэйт не находит, видимо, нужным отвечать на мой вопрос.

        3

     Весь следующий  день  я  осматриваю  сооружения  ракетной  базы в

сопровождении генерала Фэйта.  Сегодня он гораздо спокойнее. Вчерашней

говорливости его как не бывало. Объяснение новой техники дает мне один

из его помощников,  полковник Браун.  Я стараюсь  не  задавать  лишних

вопросов. Мне, однако, все время кажется почему-то, что Фэйт сам хочет

спросить меня о чем-то. И он действительно спрашивает вскоре:

     - Послушайте,  Рэншэл,  вы поближе к нашему мозговому центру: что

они там болтают о каком-то гравитационном оружии красных?

     - Об оборонительном гравитационном оружии, генерал, - поправляю я

Фэйта.

     - Действительно, значит, говорят об этом?

     - Да, поговаривают.

     - И что же это такое?

     - Этого пока никто не знает. Одни предположения только...

     Генерал Фэйт молчит некоторое время, потом кивает Брауну:

     - Позовите-ка майора Прайса, полковник.

     - Слушаюсь, сэр.

     - Прайс - это доктор физико-математических наук, - поясняет Фэйт,

как только Браун уходит выполнять его поручение.  - Он, конечно, такой

же военный, как я балерина, но нам был нужен серьезный математик, и мы

нарядили его в форму майора.  Все еще никак не привыкнет к ней. Ученый

он,  однако,  настоящий,  и  у  него  есть  кое-какие  соображения   о

гравитационном оружии.

     Майор Прайс  действительно   оказывается   очень   щуплым,   явно

невоенным человеком в старомодных очках. Приветствуя меня, он подносит

руку к козырьку своей фуражки так неумело,  что я с  трудом  сдерживаю

улыбку.

     - Генерал  Рэншэл  хочет  потолковать  с  вами  о  гравитационном

оружии,  майор  Прайс,  - обращается к нему Фэйт.  - Узнать вашу точку

зрения на этот счет.

     - Я  плохой  специалист  по вопросам оружия,  - смущенно пожимает

плечами Прайс.

     - Ну,  а возможно ли оно в принципе? - спрашиваю я. - Многие ведь

отрицают...

     - Знаю,  знаю,  -  оживленно  перебивает меня Прайс.  - Читал эти

возражения.  Меня они  ни  в  чем  не  убедили,  и  я  по-прежнему  не

сомневаюсь, что силами гравитации можно овладеть.

     - Но ведь ученые уверяют, что они ничтожны.

     - Напрасно,  -  укоризненно  покачивает  головой доктор Прайс.  -

Энергия носителей сил тяготения -  гравитонов  ничтожна,  конечно.  Но

известно   ли   вам,   что   гравитоны,  подобно  нейтрино,  почти  не

поглощаются?  Сколько же должно накопиться их за  время  существования

вселенной?

     - А это разве известно?

     - Очень приблизительно, конечно, но известно, - близоруко щурится

доктор Прайс.